Hvad er farveopfattelse?

Farveopfattelse er en fascinerende række fysiske og kemiske reaktioner, der giver nogle organismer mulighed for at se i farve.Processen med farveopfattelse er bogstaveligt talt alt i sindet, med det øje, der indeholder det udstyr, der reagerer på lys, så hjernen kan behandle det.Antallet af farver, som en organisme kan skelne, kan variere betydeligt, fra dyr, der kan se en meget bred vifte af millioner af farver til dyr, der ser i et meget mere begrænset interval.

To typer celler i øjet er ansvarlige for synet:stænger og kegler.Begge celler er placeret i nethinden, og de reagerer på lys, når det kommer ind i øjet.Stænger er meget lysfølsomme, hvilket muliggør syn i en række lysniveauer, mens kegler er følsomme over for farver i bestemte bølgelængdeområder.Mennesker har tre forskellige typer kegler, der er følsomme over for korte, mellemstore og lange bølgelængder, og de er især følsomme over for gult og grønt lys.Organismer med tre typer kegler er kendt som trichromatiske, og andre dyr kan have to typer kegler (dikromatisk), mens andre har op til fem (pentachromatisk).

indtil 2005 antog forskere, at antallet af kegler i øjet varomtrent det samme for alle mennesker, og at alle mennesker havde det samme antal forskellige typer kegler.Når billeddannelsesteknologi, der kunne bruges til at undersøge et levende øje og skelne mellem de forskellige typer af tilstedeværende kegler, blev udviklet, lærte forskere imidlertid, at folk faktisk har meget uregelmæssige fordelinger af kegler.40% af en persons kegler kan være følsomme over for medium bølgelængde lys, mens en anden måske kun har halvdelen af dette antal, men begge mennesker opfatter farve på samme måde, hvilket stærkt antyder, at de vigtigste aspekter af farveopfattelse sker i hjernen,ikke øjet.

Når lys kommer ind i øjet og rammer keglerne, ild som reaktion på den bølgelængde, de er følsomme over for.Responsen sendes langs synsnerven til hjernen, og hjernen behandler informationen, så organismen kan se i farve.Farveopfattelse er vigtig for mange dyr, fordi den kan bruges til at skelne mere af det naturlige miljø, og fordi farver ofte bruges som signaler.F.eks. Giftige svampe er undertiden farverige som en advarsel.

Processen med visuel opfattelse sker så hurtigt, at folk føler, at det er øjeblikkeligt, når de ser på noget og straks ser det.Øjnene returnerer også konstant nye oplysninger, så folk kan opdage ændringer som bevægelse.Selvom den grundlæggende mekanik for, hvordan vision og farveopfattelsesarbejde forstås, er processerne stadig lidt mystiske for forskere.Mekanismerne bag farveblindhed er for eksempel ikke fuldt ud forstået.