Hvad er steatorrhea?

Steatorrhea er en tilstand, hvor der findes en betydelig mængde fedt i fæces.Tilstedeværelsen af overskydende fedt i fæces betyder, at malabsorption forekommer, hvor mad ikke absorberes korrekt fra tarmen.Typisk flyder afføringen og er voluminøse, dårlige lyserøde og bleg i farve.Dråber af olie kan være synlige, idet de resterende tydelige, selv efter at toilettet er skyllet, hvilket efterlader et fedtet depositum omkring skålen.Steatorrhea er tegn på visse sygdomme, såsom kronisk pancreatitis eller cøliaki, og er ofte forbundet med anæmi.

Hvis steatorrhea forekommer sammen med fordøjelsesproblemer og smerter i maven, kan dette betyde kronisk pancreatitis.I denne sygdom, ofte forårsaget af overdreven alkoholforbrug, er bugspytkirtlen betændt over en lang periode, hvilket fører til vævsskade og efterfølgende ardannelse.Pankreas fremstiller enzymer, der er involveret i at fordøje mad, så dens skade betyder, at der produceres færre enzymer.Da pancreasenzymer er især ansvarlige for fordøjelse af fedt, betyder færre enzymer, at mindre fedt fordøjes.Fedt har en tendens til at forblive i afføringen, hvilket gør dem blekere, mere ondskabsfuldt end normalt og vanskeligt at fjerne ved at skylle.

Over tid fører malabsorption til vægttab og træthed, og da bugspytkirtlen også gør insulin, mangel på dette majføre til diabetes.Behandling involverer afholdenhed fra alkohol, smertelindring og medicin til at erstatte manglende pancreasenzymer med kunstige versioner.Lejlighedsvis, hvis der er alvorlig smerte, der ikke er relateret af medicin, kan kirurgi være påkrævet for at fjerne en del af bugspytkirtlen.

Steatorrhea kan også forekomme i cøliaki, en autoimmun sygdom, hvor kroppen angriber sig selv, mens han fremstiller antistoffer mod gluten.Dette medfører betændelse i tarmen og skader foringen, så det er mindre i stand til at absorbere mad.Dårlig absorption af vitaminer og mad forårsager steatorrhea, anæmi, mavesmerter og diarré.Sygdommen kan forekomme i alle aldre og kan diagnosticeres med en blodprøve.Behandling involverer at følge en glutenfri diæt.

Infektion med en parasit kendt som Giardia kan også give anledning til steatorrhea.I områder af verden, hvor Giardia er almindelig, inficerer den tarmen for mennesker, der drikker forurenet vand eller spiser mad, der er vasket i det vand.Infektionen forstyrrer fødevareabsorptionen i tarmen, så overskydende fedt og vitaminer går tabt i afføringerne, hvilket forårsager steatorrhea.I kroniske tilfælde er diarré til stede over flere uger, og hvis ubehandlet, kan sygdommen fortsætte i flere måneder.Det behandles generelt med en kombination af rehydrering og antibiotika.

Der er andre vigtige sygdomme, hvor steatorrhea kan forekomme.Et eksempel er cystisk fibrose, en genetisk lidelse, der hovedsageligt påvirker lungerne og bugspytkirtlen og kræftformer i leveren og bugspytkirtlen.Behandlingen varierer afhængigt af den specifikke sygdom.