Hvad er der involveret i guld elektroplettering?

Guld elektroplettering er en proces, hvor en elektrisk strøm bruges til at binde en ekstremt tynd belægning af guld til et objekt lavet af noget andet metal.Kredsløbselementer kaldet katoder og anoder og en sur opløsning kaldet en elektrolytopløsning, der indeholder opløste guldforbindelser og katalysatorkemikalier, bruges til at skabe belægningen, som kan være blot mikron i tykkelse.En tank med et inert materiale som glas eller plast bruges til at indeholde opløsningen.

Processen med elektroplettering begynder med fremstillingen af elektrolytopløsningen.For elektroplettering af guld vil det kemiske bad hovedsagelig bestå af vand, forsuret ved tilsætning af fosforsyre.Guld i form af guldchlorid tilsættes til opløsningen.Katalysatorer såsom kaliumcyanid kan også anvendes.De hjælper med at overføre guldioner til det objekt, der skal udbredes og øger ledningsevnen i opløsningen, hvilket er vigtigt, da det er strømmen af strøm gennem løsningen, der skaber reaktionen, der binder guldet til målobjektet.

Objektet, der skal være belagt, er forbundet til en del af et elektrisk kredsløb, kaldet en katode.Katoden er analog med den positive terminal på et batteri.Når guldsaltforbindelserne i elektrolytopløsningen afsætter guld på målobjektet, mister de elektroner, der danner den elektriske strøm.

Den anden ende af kredsløbet kaldes en anode og er lavet af metal.Anoden er den analoge af den negative terminal på et batteri, og strømmen strømmer fra anoden ind i elektrolytopløsningen.For mange typer elektroplettering er anoden lavet af det samme metal, der deponeres på målobjektet.Til guldelektroplatering er anoder normalt rustfrit stål, grafit, specielt behandlet titanium eller et metal kaldet columbium, selvom andre metaller undertiden kan bruges.Katoden med målobjektet og anoden er nedsænket i elektrolytopløsningen, og strømmen introduceres.

Guld elektroplettering tager typisk kun et par minutter.Tykkere lag af guld kan tage længere tid.Som en genstand, der er belagt med guldalder, kan atomer af det underliggende metal gradvist blandes med og migrerer gennem lag af guld til overfladen, en proces, der kan tage mange år.Kobber og sølv er kendt for dette fænomen.Af denne grund er genstande lavet af kobber eller sølv, der skal elektroplateres med guld, ofte elektroplet med et andet metal først, såsom nikkel, der forhindrer basismetal i at migrere ind i og gennem guldlaget ved overfladen.