Hvad er kulindustrien?

Kulindustrien er den verdensomspændende gruppe af virksomheder, der er involveret i minedrift og forarbejdning af kul og dens efterfølgende anvendelser.Kul er et naturligt forekommende mineral, der findes mange steder rundt om i verden.Det brænder let, så det er vidt brugt i energiproduktion.Kul og dets biprodukter har mange andre industrielle anvendelser, såsom stålproduktion.Kulindustrien er kontroversiel i mange områder på grund af forurening og andre miljøspørgsmål.

Kul er et fossilt brændstof, hvilket betyder, at det er et produkt af forfaldne organiske stoffer, der er blevet ændret til et brændbart mineral ved geologiske processer.Disse processer tager millioner af år, og i den tid blev der efterladt mange kulaflejringer ved eller i nærheden af jordoverfladen.Disse aflejringer, kaldet kulssømme, var let tilgængelige af mennesker, først ved at dyrke udsatte sømme og senere ved minedrift for begravet kul.Kul er blevet brændt som et brændstof i tusinder af år.Da den industrielle revolution begyndte i det 18. århundrede, var kul det primære brændstof, der blev brugt til magtfabrikker og maskiner.

Den moderne kulindustri inkluderer hundreder af virksomheder i nationer rundt om i verden involveret i kulminedrift.Kul fjernes fra underjordiske sømme enten ved åben pit -minedrift, hvilket resulterer i gigantiske huller i jordoverfladen eller skaftminedrift, en farlig proces, der sender minearbejdere til tunneler, der undertiden er miles dybe.Når den er udvindet, bruges kulet i forskellige industrielle processer, herunder kraftproduktion.Kraftværker rundt om i verden brænder kul for at producere damp, der aktiverer turbiner og producerer elektricitet.Cirka 40 procent af verdens magt oprettes på denne måde fra 2011.

Kulindustrien producerer også forskellige andre brændstoffer, herunder ethanol, dieselbrændstof og et flydende brændstof kaldet kulgas.Et stort biprodukt af kul er koks, et stof, der bruges til produktion af støbejern og stål.Andre kulbiprodukter inkluderer ammoniak og kulstjære, der bruges i industrielle, kemiske og endda medicinske anvendelser.

Desværre producerer forbrænding af kul kuldioxid, en drivhusgas, der antages at bidrage til global opvarmning.Der er metoder til at producere såkaldt ren kulenergi, men processen med at ændre sig til disse metoder har været langsom på grund af den høje udgift af at konvertere eksisterende kraftværker.Andre ulemper ved kulindustrien inkluderer farerne ved kulminedrift.Mange generationer af minearbejdere led af en tilstand kaldet sort lunge som et resultat af konstant indånding af kulstøv.Det meget brandfarlige kul- og kulstøv har også skabt underjordiske brande og eksplosioner;I april 2010 blev for eksempel 29 minearbejdere dræbt af en kulmineeksplosion i West Virginia.