Hvad er Barringer -krateret?

Barringer-krater, ellers kendt som Meteor Crater, er en af de bedst bevarede og største påvirkningskratere på planeten.Beliggende 43 mil øst for Flagstaff, Arizona, er Barringer -krateret ca. 1.200 m (4.000 ft) i diameter, 170 m (540 ft) dybt og har en kant, der stiger 45 m (150 ft) fra det omgivende ørken terræn.Inden for krateret er ca. 240 m (800 ft) murbrokker, der dækker kraterbunden.

Sandsynligvis blev en af de mest berømte og velbesejrede kratere i verden, barringer-krateret blev lavet for omkring 50.000 år siden under Pleistocene.På det tidspunkt var terrænet meget vådere og køligere end i dag, og ville have været et græsareal besat af kameler, uldne mammuter og gigantiske jordskvinder.En nikkel-jern-meteorit ca. 50 meter (164 ft) på tværs af påvirkede jorden ved 12,8 kilometer pr. Sekund (28.600 mph).Da det gik ind i atmosfæren, vurderes boliden at have haft en masse på 300.000 ton, hvoraf halvdelen blev tabt på grund af friktion, da den nåede overfladen.Meteoritten ramte jorden i en vinkel på 80 grader, skubbede 175 millioner ton sten og producerede en eksplosion svarende til ca. 2,5 megatons TNT eller 150 gange så intens som atombomberne, der ødelagde Hiroshima og Nagasaki.Tusinder af planter og dyr i nærheden ville have været fordampet med det samme.

Oprindeligt antaget at have været resultatet af en vulkansk dampeksplosion, er Barringer -krateret det første krater, der blev anerkendt som at komme fra en meteoritpåvirkning.I 1903 var Daniel Morreau Barringer, en minedriftingeniør og forretningsmand, den første til at foreslå påvirkningsteorien, der blev betragtet som videnskabeligt tvivlsom på det tidspunkt.Man troede, at meteoritpåvirkningerne var ekstremt sjældne.Barringer forsøgte at grave op nikkel-jern-meteoritten, der skabte krateret, men mislykkedes.Konsensus om, at Barringer -krateret blev skabt af en meteorit, dukkede ikke fuldt ud før i 1950'erne, da planetisk videnskab blev mere moden.Først i 1960 fandt Eugene Shoemaker, den store planetariske videnskabsmand, mineraler i krateret, der definitivt beviste, at det var forårsaget af en meteoritpåvirkning.Siden da er mange andre kratre blevet opdaget over hele verden.