Πόσο καιρό διαρκεί η νεογνική περίοδος;

Η νεογνική περίοδος είναι οι πρώτες 28 ημέρες της ζωής, πράγμα που σημαίνει ότι τα βρέφη μπορούν να αναφέρονται ως νεογνά μέχρι το τέλος της τέταρτης εβδομάδας μετά τη γέννηση.Η υψηλότερη πιθανότητα θανάτου συμβαίνει σε αυτή την περίοδο ζωής, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας.Για το λόγο αυτό, τα νεογέννητα βρέφη εξετάζονται διεξοδικά αμέσως μετά τη γέννηση, οπότε οι περισσότερες ιατρικές συνθήκες είναι ήδη παρόντες και αξιοσημείωτες από τους γιατρούς.Και τα δύο μωρά με υγειονομικές συνθήκες και τα πρόωρα βρέφη τοποθετούνται συνήθως στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών ή NICU, που πρέπει να παρακολουθούνται και να αντιμετωπίζονται.Παρά το όνομα της μονάδας, η θεραπεία στο NICU μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από τη νεογνική περίοδο για τα μωρά που είναι σοβαρά άρρωστα ή πολύ πρόωρα.

Το βάρος, το μήκος, η περιφέρεια της κεφαλής, ο παλμός και η θερμοκρασία καταγράφονται συχνά αμέσως και παρατηρούνται τυχόν ανωμαλίες που παρατηρούνται εκείνη τη στιγμή.Τα νεογέννητα λαμβάνουν επίσης μια βαθμολογία Apgar, η οποία μπορεί να είναι οπουδήποτε από μηδέν έως δέκα, ανάλογα με τις βαθμολογίες που δίνονται για το χρώμα του δέρματος, τον ρυθμό παλμού, τον τόνο των μυών, την αναπνοή και την ευερεθιστότητα του αντανακλαστικού.Κάθε ένα από αυτά τα πέντε χαρακτηριστικά μπορεί να βαθμολογηθεί από το μηδέν σε δύο και στη συνέχεια να προστεθεί και η δοκιμή δίνεται τόσο σε ένα όσο και πέντε λεπτά μετά τη γέννηση.Οι βαθμολογίες κάτω από επτά μπορεί να υποδεικνύουν την ανάγκη για κάποιο χρονικό διάστημα που δαπανάται στο NICU κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας της νεογνικής περιόδου, ενώ οι βαθμολογίες κάτω από τέσσερις συνήθως σηματοδοτούν την ανάγκη για μεγαλύτερη παραμονή στο νοσοκομείο. Περισσότεροι από το ένα τρίτο των θανάτων σε παιδιά εμφανίζονται στη νεογνική περίοδο και περίπου τρία τέταρτα αυτών των θανάτων συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας.Για το λόγο αυτό, δεν είναι μόνο η επιπλέον ιατρική περίθαλψη κρίσιμη κατά τη διάρκεια της νεογνικής περιόδου, αλλά και η πρόληψη των συνθηκών που συνήθως οδηγούν σε θάνατο για βρέφη.Για παράδειγμα, οι μητέρες που είναι σε θέση να γεννήσουν σε περιβάλλον υγιεινής, να αποκτήσουν εμβολιασμό τετάνου και να παρέχουν αντισώματα στο νεογέννητο τους με αποκλειστικά θηλασμό τείνουν να έχουν χαμηλότερα ποσοστά θανάτου βρέφους κατά τη διάρκεια της νεογνικής περιόδου.Επιπλέον, τα μωρά που γεννιούνται σε ένα περιβάλλον με πρόσβαση σε αντιβιοτικά ή επιπλέον φροντίδα σε περίπτωση χαμηλού βάρους γέννησης τείνουν να έχουν χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας.Περίπου τα τρία τέταρτα των θανάτων παιδιών οφείλονται σε ελονοσία, διάρροια, πρόωρη γέννηση, νεογνική σήψη, πνευμονία και ασφυξία κατά τη διάρκεια της παράδοσης, γεγονός που καθιστά την πρόσβαση σε επαρκή κρίσιμη υγειονομική περίθαλψη κατά τα αρχικά στάδια της ζωής.