Υπάρχει σύνδεση μεταξύ της νόσου του Αλτσχάιμερ και του καπνίσματος;

Μερικές σημαντικές μελέτες έχουν δημιουργήσει μια συσχέτιση μεταξύ του καπνίσματος και της ανάπτυξης της νόσου του Alzheimers, αλλά κανένας δεν είναι ευρέως διαδεδομένος ή αρκετά λεπτομερής για να κατανοήσει πλήρως τον σύνδεσμο.Ορισμένες πρώτες μελέτες ήταν αναδρομικές, πράγμα που σημαίνει ότι εξέτασαν τις συνήθειες του καπνίσματος εκείνων που είχαν ήδη αναπτύξει το Alzheimers.Οι προοπτικές μελέτες ακολούθησαν τους καπνιστές και τους μη καπνιστές, τις δοκιμές και τη μέτρηση της ψυχικής οξύτητας.Όπως συμβαίνει, η μείωση των ψυχικών δεξιοτήτων των ηλικιωμένων είναι χειρότερη στους καπνιστές.Ωστόσο, σε άτομα που φέρουν ένα γονίδιο που τους καθιστά ευαίσθητους στην ανάπτυξη του Alzheimers, το κάπνισμα δεν φαίνεται να αποτρέπει ούτε να επιταχύνει την έναρξη της νόσου. Το 1998, μια προοπτική μελέτη από την ιατρική σχολή Erasmus στις Κάτω Χώρες, έδειξε ότι οι καπνιστές ήταν δύο φορέςτόσο πιθανό όσο εκείνοι που δεν καπνίζουν ποτέ για να αναπτύξουν άνοια που σχετίζονται με τη νόσο του Alzheimers.Όλοι οι συμμετέχοντες ξεκίνησαν χωρίς συμπτώματα άνοιας και δοκιμάστηκαν δύο χρόνια αργότερα για να προσδιορίσουν την ψυχική τους οξύτητα.Η μελέτη αυτή εξέτασε επίσης τους παράγοντες γονιδίου-περιβάλλοντος.Φαινόταν χωριστά σε ανθρώπους που έφεραν το γονίδιο της απολιποπρωτεΐνης Ε-4 που δείχνει ότι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν Alzheimers στη διάρκεια της ζωής τους.Παραδόξως, αυτοί οι μεταφορείς που καπνίζουν δεν ήταν πιο πιθανό από τους μη μεταφορέων να πάρουν άνοια.

Το ίδιο ιατρικό κέντρο δημοσίευσε μια άλλη μελέτη το 2004, δείχνοντας εκείνο το έτος σε έτος, το ποσοστό της ψυχικής παρακμής ήταν σημαντικά χειρότερο μεταξύ εκείνων που καπνίζουν.Στην πραγματικότητα, θα μπορούσαν ακόμη και να μετρήσουν μια διαφορά μεταξύ ατόμων που είχαν καπνίσει στο παρελθόν, αλλά από τότε που εγκατέλειψαν και εκείνοι που δεν είχαν καπνίσει ολόκληρη την ενήλικη ζωή τους.Η μελέτη ήταν πολύ μεγαλύτερη από τις προηγούμενες μελέτες, με σχεδόν 10.000 άτομα άνω των 65 ετών.Υπάρχουν επίσης αυξανόμενες ενδείξεις ότι η νόσος του Alzheimers, ως νευρολογική διαταραχή, μπορεί επίσης να θεωρηθεί αγγειακή νόσο.Υπάρχουν πολυάριθμες, αναμφισβήτητες μελέτες που αποδεικνύουν ότι το κάπνισμα είναι επιζήμια για την αγγειακή υγεία.

Μια επιπλοκή σε αυτές τις μελέτες είναι η τάση των καπνιστών να πεθάνουν νωρίτερα από τους μη καπνιστές από εγκεφαλικό επεισόδιο, καρκίνο ή καρδιακές παθήσεις.Έτσι, οι μελέτες είναι λοξές προς εκείνους τους σχετικά υγιείς καπνιστές που δεν έχουν υποστεί σοβαρά προβλήματα υγείας.Επίσης, αυτές οι μελέτες βασίζονται στην αναφορά των ανθρώπων σχετικά με τις συνήθειες του καπνίσματος, αντί να συλλέγουν ανεξάρτητη επαλήθευση.Τέλος, έχει αποδειχθεί ότι η νικοτίνη, όταν εγχύθηκε και δεν εισπνέεται, μπορεί να βελτιώσει τις ψυχικές ικανότητες, όπως η ανάκληση μνήμης, των ασθενών με Alzheimers.Βεβαίως, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την πλήρη κατανόηση της αιτιώδους σχέσης μεταξύ της νόσου του Alzheimers και του καπνίσματος.