Τι είναι τα πρωτόζωα παράσιτα;

Πρωτόζωα παράσιτα είναι ευκαρυώτες ή ένας κυτταροκύτταρος οργανισμών που έχουν καλά αναπτυγμένες δομές μέσα σε μεμβράνες.Ως παράσιτα, αποκτούν τρόφιμα και προστασία με την κατοικία μέσα σε άλλους οργανισμούς, που αναφέρονται ως οικοδεσπότες.Εάν μπαίνουν μέσα σε έναν ανθρώπινο οικοδεσπότη, αυτά τα παράσιτα μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ποικιλία προβλημάτων.Ορισμένα πρωτόζωα παράσιτα είναι υπεύθυνα για σοβαρές και μερικές φορές θανατηφόρες ασθένειες.Άλλοι, όπως εκείνοι που μολύνουν τη γαστρεντερική οδό, προκαλούν ενοχλητικά συμπτώματα, αλλά συνήθως δεν αποδεικνύονται θανατηφόρα.

Αυτά τα παράσιτα μπορούν να βρεθούν παντού: σε νερό, φαγητό και έδαφος.Όταν μολύνουν τους ξενιστές τους, τα πρωτόζωα παράσιτα είναι συνήθως σε μορφή κύστη, μια αδρανής κατάσταση στην οποία ο οργανισμός έχει εγκλωβιστεί σε μια σκληρή μεμβράνη.Ως κύστη, το παράσιτο μπορεί να επιβιώσει σκληρές συνθήκες και να ζήσει πολύ καιρό πριν βρει έναν οικοδεσπότη.Αφού το παράσιτο βρίσκει ένα σπίτι σε έναν οικοδεσπότη, αλλάζει τη μορφή του για να πάρει τη διατροφή και να αναπαραχθεί.

Υπάρχουν πολλοί τύποι παρασίτων.Τα εντερικά παράσιτα είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα, ειδικά σε μέρη όπου μολύνονται πηγές νερού και τροφίμων.Ένα εντερικό πρωτόζωο παράσιτο, Entamoeba histolytica , βρίσκεται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές και είναι υπεύθυνη για την αμοιβική δυσεντερία.Ένα άλλο εντερικό παράσιτο, Giardia lamblia , είναι κοινό σε εύκρατες περιοχές.Συνήθως επηρεάζει τους εξωτερικούς ανθρώπους όπως οι πεζοπόροι και οι κατασκηνωτές που πίνουν μη ασφαλές νερό σε απομακρυσμένες περιοχές.

Άλλα πρωτόζωα παράσιτα μολύνουν το αίμα.Μερικά από τα πιο επικίνδυνα από αυτά τα παράσιτα είναι εκείνα που προκαλούν την αφρικανική ασθένεια ύπνου, την ελονοσία και τη λεϊσμανίαση, μια ασθένεια των οποίων τα αρχικά συμπτώματα περιλαμβάνουν πληγές στο δέρμα που εξαπλώθηκαν με την πάροδο του χρόνου και βλάπτουν το ήπαρ και τον σπλήνα.Τα παρασιτικά πρωτόζωα που προκαλούν αυτές τις ασθένειες χρειάζονται ενδιάμεσους οργανισμούς όπως τα έντομα για να μολύνουν τους ανθρώπινους ξενιστές.Η αφρικανική ασθένεια ύπνου απαιτεί μύγες tsetse, η ελονοσία απαιτεί κουνούπια και η λεϊσμανίαση απαιτεί μύγες άμμου. Η θεραπεία των πρωτόζωων παρασίτων εξαρτάται από τον τύπο του παρασίτου και την ασθένεια που προκαλεί.Για παράδειγμα, η γιαρδία και η αμοιβική δυσεντερία αντιμετωπίζονται με αντιπαροζωική φαρμακευτική αγωγή όπως η μετρονιδαζόλη.Η ελονοσία πρέπει να αντιμετωπίζεται με αντιμανική φαρμακευτική αγωγή μόλις ανιχνευθεί.Η αφρικανική ασθένεια ύπνου ανταποκρίνεται σε φάρμακα που περιέχουν αρσενικό.

Τα συμπτώματα των παρασίτων πρωτόζωων διαφέρουν, ανάλογα με το παράσιτο.Τα εντερικά παράσιτα προκαλούν εμετό και διάρροια, ενώ τα παράσιτα που μολύνουν το αίμα προκαλούν συμπτώματα όπως ρίγη, πυρετό και πονοκέφαλο.Όλες οι παρασιτικές λοιμώξεις είναι σοβαρές συνθήκες.Οι άνθρωποι που έχουν πρωτοζωική λοίμωξη πρέπει να δουν τους γιατρούς τους το συντομότερο δυνατό για άμεση θεραπεία.Για να αποφευχθεί η μόλυνση από τα πρωτόζωα παράσιτα, συνιστάται οι άνθρωποι να πλένουν τακτικά τα χέρια τους, να αποφύγουν τα χέρια τους στα στόματά τους και να πίνουν μόνο νερό που έχει υποβληθεί σε θεραπεία.