Ποιες είναι οι αιτίες της επιληψίας;

Η επιληψία είναι μια σπάνια αλλά δυνητικά απειλητική για τη ζωή διαταραχή που σχετίζεται με τις νευρολογικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο.Η αιτία της επιληψίας είναι άγνωστη σε περίπου τους μισούς ανθρώπους που υποφέρουν από αυτήν.Ορισμένες κοινές αιτίες επιληψίας περιλαμβάνουν τη γενετική, την ασθένεια, τον τραυματισμό στο κεφάλι και τις κακές επιλογές του τρόπου ζωής.

Το κύριο σύμπτωμα της επιληψίας είναι οι επιληπτικές κρίσεις.Μια κατάσχεση είναι ένα επεισόδιο αυξημένης ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο που προκαλεί προσωρινή απώλεια ελέγχου κινητήρα και αισθητηριακής συνάρτησης.Κατά τη διάρκεια μιας κατάσχεσης, ένα άτομο μπορεί να βιώσει σπασμούς, κουνώντας, σύγχυση ή δυσκολία στην αναπνοή.Ένα άτομο που είχε τουλάχιστον δύο ανεξήγητες επιληπτικές κρίσεις λέγεται ότι έχει επιληψία.

Μία από τις πιο συνηθισμένες αιτίες της επιληψίας είναι μια χημική ανισορροπία των νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο.Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται με αυτό το πρόβλημα.Για άλλους, αναπτύσσεται αργότερα στη ζωή ως αποτέλεσμα τραυματισμού, ασθένειας ή τρόπου ζωής.Πολλές από τις διαθέσιμες θεραπείες για την επιληψία περιλαμβάνουν την τόνωση της παραγωγής αυτών των νευροδιαβιβαστών, ώστε ο εγκέφαλος να μπορεί να λειτουργήσει ξανά σωστά.

Μερικοί τύποι επιληψίας τρέχουν σε οικογένειες.Μια γενετική ανωμαλία στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται ορισμένες χημικές ουσίες όπως το ασβέστιο ή το νάτριο μπορεί να μεταβιβαστεί στα παιδιά ενός επιληπτικού ατόμου.Ένας τύπος επιληψίας που ονομάζεται Myoclonus επιληψία προκαλείται από την απουσία ενός γονιδίου που διασπά την πρωτεΐνη.Τα άτομα με ορισμένους τύπους σοβαρής επιληψίας λείπουν ένα γονίδιο που βοηθά στη διάσπαση των υδατανθράκων.

Ένας τραυματισμός στο κεφάλι μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο και να προκαλέσει ένα άτομο να αναπτύξει επιληψία.Αυτό συνήθως συμβαίνει μόνο με πιο σοβαρούς τραυματισμούς στο κεφάλι.Οι τραυματισμοί στο κεφάλι κατά τη γέννηση είναι μία από τις κύριες αιτίες της επιληψίας στα μωρά.Η επιληψία μπορεί να μην εμφανίζεται μέχρι χρόνια μετά τον τραυματισμό. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε επιληψία.Η παράνομη χρήση ναρκωτικών μπορεί να μεταβάλει τη χημική σύνθεση του εγκεφάλου με τρόπο που προκαλεί επιληψία και επιληπτικές κρίσεις.Μερικές φορές η έκθεση σε τοξίνες στην εργασία, όπως το μόλυβδο και το μονοξείδιο του άνθρακα, μπορεί να οδηγήσει σε επιληψία.Άλλες αιτίες επιληψίας που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής είναι ο αλκοολισμός και η απόσυρση από τα αντικαταθλιπτικά.Η νόσος του Alzheimer μπορεί να αλλάξει τη χημεία του εγκεφάλου αρκετά σημαντικά για να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις.Ένας όγκος του εγκεφάλου μπορεί επίσης να παρεμβαίνει στην κανονική λειτουργία του εγκεφάλου.Μεταξύ των κύριων αιτιών επιληψίας σε ηλικιωμένους ασθενείς είναι καρδιαγγειακά προβλήματα, όπως καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια που αποκομίζουν προσωρινά την παροχή οξυγόνου του εγκεφάλου.Η εγκεφαλίτιδα, η μηνιγγίτιδα και άλλες μολυσματικές ασθένειες είναι επίσης αιτίες επιληψίας σε μερικούς ανθρώπους.