Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τρόποι μετάδοσης της ελονοσίας;

Η ελονοσία είναι μια σοβαρή και μερικές φορές απειλητική για τη ζωή ασθένεια που επικρατεί σε υγρές και τροπικές περιοχές του κόσμου.Προκαλείται από παρασιτική λοίμωξη, η ελονοσία είναι συχνά θεραπευτική και προληπτική, αλλά πολλοί πεθαίνουν από την κατάσταση κάθε χρόνο.Σύμφωνα με τις στατιστικές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, το 2008 είδε σχεδόν ένα εκατομμύριο θανάτους ως αποτέλεσμα της κατάστασης.Η κατανόηση της μετάδοσης της ελονοσίας αποτελεί σημαντικό μέρος του περιορισμού της ικανότητας της μόλυνσης να εξαπλωθεί.Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, η μετάδοση της ελονοσίας είναι το αποτέλεσμα των δαγκωμάτων από τα μολυσμένα κουνούπια.

Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι ελονοσίας που μεταβιβάζονται σε ανθρώπους και ο καθένας μπορεί να μεταφερθεί από μια οικογένεια κουνουπιών γνωστή ως anopheles, ή φορείς ελονοσίας.Η σχέση μεταξύ κουνουπιών και μετάδοσης της ελονοσίας έγινε για πρώτη φορά από τον γιατρό και τον επιστήμονα Alphonse Laveran τον 19ο αιώνα.Η ασθένεια ήταν εξοικειωμένη εδώ και αιώνες, αλλά η κοινή σοφία την απέδωσε στον υγρό αέρα και όχι σε παρασιτική λοίμωξη.Αν και η υπόθεση του Laveran ότι η μετάδοση της ελονοσίας διεξήχθη μέσω των κουνουπιών συναντήθηκε με σημαντικό σκεπτικισμό, του απονεμήθηκε αργότερα ένα βραβείο Νόμπελ για το έργο του για το θέμα.

Τα κουνούπια τρέφονται με το πιπίλισμα μικρών ποσοτήτων αίματος από ανθρώπινες ή ζωικές ξενιστές.Εάν ένα κουνούπι δαγκώνει έναν ξενιστή μολυσμένο με ελονοσία, μερικά από τα μολυσμένα ερυθρά αιμοσφαίρια μπορούν να ληφθούν και να μεταφερθούν μέσω του επόμενου δάγκωμα ή διάφορα δαγκώματα.Μόλις εμφυτευτούν σε έναν νέο ξενιστή, τα παράσιτα διαμένουν στο ήπαρ, όπου μπορεί να παραμείνουν για αρκετούς μήνες ή και χρόνια, χωρίς να προκαλούν συμπτώματα ή δυσφορία.Όταν τα παράσιτα εγκαταλείπουν το ήπαρ, προκαλούν σοβαρά συμπτώματα καθώς πολλαπλασιάζονται σε όλη την κυκλοφορία του αίματος, συμπεριλαμβανομένων υψηλών πυρετών, εμετού, σπασμών, τύφλωσης, ρίγων και ακόμη και θανάτου.

Τα κλειδιά για την πρόληψη της μετάδοσης της ελονοσίας περιλαμβάνουν τόσο προληπτικά μέτρα όσο και ολοκληρωμένη θεραπεία των θυμάτων της ελονοσίας.Για να αποφευχθεί η εμφάνιση δαγκωμάτων, οι άνθρωποι συνιστάται να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικά, να κρεμούν δίχτυα κουνουπιών πάνω από τις πόρτες, τα παράθυρα και τα κρεβάτια και να σκοτώσουν τυχόν κουνούπια που εμφανίζονται.Οι περισσότεροι φορείς ελονοσίας δαγκώνουν μεταξύ του σούρουπο και της αυγής, οδηγώντας μερικούς εμπειρογνώμονες να προτείνουν να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους εξ ολοκλήρου κατά τη διάρκεια αυτών των ωρών.Ωστόσο, δεδομένου ότι τα παράσιτα μπορούν να βάλουν αδρανή για τόσο πολύ καιρό, οι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν ότι έχουν τη μόλυνση για πολλούς μήνες.Δεδομένου ότι τα παράσιτα της ελονοσίας ζουν στα ερυθρά αιμοσφαίρια, η μετάδοση μπορεί επίσης να συμβεί εάν ένας δωρητής αίματος ή οργάνων έχει μια ανυποψίαστη περίπτωση της λοίμωξης.Για το λόγο αυτό, πολλοί εμπειρογνώμονες παροτρύνουν το αίμα και τη μοριακή εξέταση δυνητικών δοτών σε περιοχές με υψηλά ποσοστά μετάδοσης ελονοσίας.