Τι είναι τα σπονδύλια;

Οι σπονδύλοι είναι τα εξαιρετικά εξειδικευμένα οστά που συνθέτουν συλλογικά τη σπονδυλική στήλη.Η στήλη της σπονδυλικής στήλης είναι ένα τόσο διακριτικό ανατομικό χαρακτηριστικό που όλα τα ζώα με στήλες της σπονδυλικής στήλης είναι γνωστά ως σπονδυλωτά, αναφέροντας τους σπονδύλους.Στους ανθρώπους, 33 ξεχωριστά οστά αποτελούν τη σπονδυλική στήλη και η δομή αρχίζει να σχηματίζεται γύρω από την τρίτη εβδομάδα κύησης.

Η σπονδυλική στήλη εξυπηρετεί μια σειρά σημαντικών λειτουργιών.Οι μεμονωμένοι σπονδύλοι προστατεύουν και υποστηρίζουν το νωτιαίο μυελό, το οποίο συνδέει τον εγκέφαλο και το υπόλοιπο νευρικό σύστημα.Τα οστά δημιουργούν επίσης σημεία προσκόλλησης για τους μύες και άλλα οστά, επιτρέποντας την ευέλικτη κίνηση σε μια σειρά κατευθύνσεων.Τέλος, η σπονδυλική στήλη παρέχει κρίσιμη υποστήριξη στο ζώο και στην περίπτωση ανθρώπων και πιθήκων, οι σπόνδυλοι επιτρέπουν στο σώμα να περπατήσει όρθια.Οι αυχενικοί σπόνδυλοι σχηματίζουν το πάνω μέρος της σπονδυλικής στήλης, με δύο ειδικούς αυχενικούς σπονδύλους, τον άτλαντα και τον άξονα, που συνδέουν τη σπονδυλική στήλη με το κρανίο.Στη συνέχεια, οι θωρακικοί σπόνδυλοι, οι οποίοι περιλαμβάνουν σημεία προσκόλλησης για τις νευρώσεις, ακολουθούμενα από την οσφυϊκή σπονδυλική στήλη, τα οποία περιλαμβάνουν τους ευρύτερους και μεγαλύτερους σπονδύλους για την υποστήριξη του σωματικού βάρους.Ακολουθούν οι ιεροί και ουρανικοί σπονδύλοι και στους ανθρώπους είναι συγχωνευμένες σε δομές γνωστές ως ιερές και ουράς, αντίστοιχα.σώμα ή centrum, με διάφορες διαδικασίες που συνδέονται.Οι διαδικασίες προεξέχουν από το πίσω μέρος του κεντρικού συστήματος, παρέχοντας σημεία προσκόλλησης για τους μυς και δημιουργούν ένα κοίλο χώρο για το νωτιαίο μυελό.Τα διακριτικά χτυπήματα που πολλοί άνθρωποι μπορούν να αισθάνονται στις πλάτες των σπονδυλικών τους σπονδυλικών στήλων δημιουργούνται από την περιστροφική διαδικασία.Κάθε ένα από τα οστά αρθρώνεται έτσι ώστε να μπορεί να μετακινηθεί με τα οστά γύρω του, εξασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο νωτιαίος μυελός παραμένει προστατευμένος.

Μεταξύ κάθε σπονδύλου και του συνεργάτη του είναι ένας δίσκος σπογγώδους υλικού που χρησιμοποιείται ως απορροφητής σοκ.Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι δίσκοι μπορούν να φορεθούν και να συμπιεστεί, προκαλώντας πόνο στην πλάτη και περιορίζοντας την ελευθερία της κίνησης.Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε συμπίεση του νωτιαίου μυελού, σε περιπτώσεις όπου οι δίσκοι που έχουν υποστεί κατεστραμμένες δίσκοι εκτοξεύονται και ασκούν πίεση στο σπονδυλικό κανάλι, και αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρά νευρολογικά προβλήματα.Ορισμένα άλλα ζητήματα μπορούν να επηρεάσουν τις λειτουργίες της σπονδυλικής στήλης, συμπεριλαμβανομένων των καταγμάτων, τα οποία μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνα εάν ο νωτιαίος μυελός έχει αποκομιστεί ή καταστραφεί.