Τι είναι ένα κελί νησιδίων;

Ένα κελί νησιδίων είναι ένας τύπος κυττάρου που εκκρίνει ινσουλίνη που βρίσκεται στο πάγκρεας.Αυτά τα κύτταρα συγκεντρώνονται σε περιοχές του παγκρέατος που ονομάζονται νησίδες του Langerhans, όπου παράγουν αρκετές άλλες ορμόνες εκτός από την ινσουλίνη.Τα κύτταρα ονομάζονται από τον Γερμανό επιστήμονα Paul Langerhans.Σε ένα υγιές ενήλικο ανθρώπινο πάγκρεας, υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο κύτταρα νησιδίων, από τα οποία υπάρχουν πέντε γνωστοί τύποι.

Ο πιο διαδεδομένος τύπος κυττάρων νησιδίων στο πάγκρεας είναι το βήτα κύτταρο.Αυτά είναι τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη, μία από τις κύριες ορμόνες που εμπλέκονται στη διατήρηση υγιεινών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.Άλλοι τύποι κυττάρων νησιδίων περιλαμβάνουν άλφα κύτταρα, τα οποία παράγουν γλυκαγόνη, κύτταρα δέλτα που παράγουν σωματοστατίνη, κύτταρα Epsilon που παράγουν γκρελίνη και κύτταρα ΡΡ, τα οποία παράγουν παγκρεατικό πολυπεπτίδιο.

Κάθε ένας από αυτούς τους κυτταρικούς τύπους νησίδων παράγει ορμόνες που λειτουργούν μαζί με ινσουλίνη για να ρυθμίσουντο σάκχαρο του σώματος και άλλα συστήματα.Για παράδειγμα, το γλυκαγόνο αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και ως εκ τούτου έχει το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα της ινσουλίνης, γεγονός που μειώνει το σάκχαρο του αίματος.Η σωματοστατίνη που παράγεται από τα κύτταρα Delta εμπλέκεται σε μια σειρά οδών που δρουν για να περιορίσουν την απελευθέρωση της ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης και να ρυθμίζουν την πέψη.Η γκρελίνη είναι μια ορμόνη διέγερσης πείνας, ενώ το παγκρεατικό πολυπεπτίδιο εμπλέκεται κυρίως στη ρύθμιση της έκκρισης αρκετών παγκρεατικών ορμονών.Αυτός ο τύπος διαβήτη αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα ενός τύπου δυσλειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος που ονομάζεται αυτοανοσία.Ένα άτομο με διαβήτη τύπου 1 δεν μπορεί να παράγει ινσουλίνη, επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα έχει επιτεθεί και κατέστρεψε όλα τα κύτταρα νησιδίων που παράγουν ινσουλίνη στο πάγκρεας.Μέχρι πρόσφατα, η μόνη διαθέσιμη ιατρική περίθαλψη για τον διαβήτη τύπου 1 ήταν η στενή παρακολούθηση του σακχάρου και της διατροφής του αίματος, μαζί με τακτικές καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης για να διατηρηθούν σταθερά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Μια νέα και δυνητικά αποτελεσματική θεραπεία για τον διαβήτη τύπου 1 ονομάζεται μεταμόσχευση κυττάρων νησιδίων.Σε αυτή τη θεραπεία, τα κύτταρα βήτα νησίδων από έναν αποθανόντα δότη μεταμοσχεύονται στο ήπαρ ή στο πάγκρεας ενός ατόμου με διαβήτη τύπου 1.Εάν είναι επιτυχής, αυτή η θεραπεία μπορεί να παρέχει στον ασθενή κύτταρα που μπορούν να συνεχίσουν να παράγουν μια κανονική παροχή ινσουλίνης για ένα ή περισσότερα χρόνια.Ένα άτομο που λαμβάνει κύτταρα δωρητών πρέπει να λαμβάνει ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για να αποτρέψει την απόρριψη της μεταμόσχευσης από το ανοσοποιητικό σύστημα.Επί του παρόντος, αυτή η θεραπεία προορίζεται κυρίως για άτομα που δεν είναι σε θέση να ελέγξουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους με ενέσεις ινσουλίνης και διατροφικό περιορισμό και που διατρέχουν κίνδυνο για σοβαρά υπογλυκαιμικά επεισόδια.