Τι είναι η λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού;

Η λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (FMRI) είναι μια εξειδικευμένη έκδοση μιας σάρωσης MRI.Αντί να επικεντρωθεί στην απεικόνιση των ιστών του εγκεφάλου, παρακολουθεί επίσης τη ροή του αίματος σε διαφορετικές περιοχές, με βάση ορισμένα πνευματικά καθήκοντα που εκτελούνται από τον ασθενή.Αυτή η ροή αίματος που ανταποκρίνεται ονομάζεται αιμοδυναμική δραστηριότητα.Η διαθεσιμότητα λειτουργικής απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού έχει αυξηθεί σημαντικά από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και έχει γίνει μια από τις πιο συνηθισμένες μορφές νευροαπεικόνισης. Είναι από καιρό γνωστό ότι οι μεταβαλλόμενες περιοχές της νευρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο προκαλούν αλλαγές στο αίμαροή μέσω αυτών των περιοχών.Όταν τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο ή οπουδήποτε αλλού γίνονται ενεργά, καταναλώνουν οξυγόνο από το αίμα.Σε αντίθεση με τα μυϊκά κύτταρα, δεν έχουν κοντινά αποθέματα γλυκόζης και οξυγόνου και η ροή του αίματος πρέπει να τροποποιηθεί αμέσως για να φιλοξενήσει αυξημένη νευρική δραστηριότητα.Αυτό οδηγεί σε εντοπισμένες περιοχές αποξυγονωμένου αίματος όπου πραγματοποιήθηκε η νευρική δραστηριότητα και αυτές οι περιοχές είναι αυτό που μπορεί να δει η λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού.

Οι μαγνητικές ιδιότητες του αίματος διαφέρουν ανάλογα με το αν είναι οξυγονωμένο ή αποξυγονωμένο.Αυτή η μαγνητική υπογραφή είναι αυτό που διαβάζεται από έναν λειτουργικό σαρωτή απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού.Η τεχνολογία για αυτό αναπτύχθηκε για πρώτη φορά το 1990 και έχει ανοίξει πολλές πιθανές ευκαιρίες για την ανάπτυξη της κατανόησης της λειτουργίας και της οργάνωσης του εγκεφάλου.

Όταν ένας ασθενής υφίσταται μια λειτουργική διαδικασία απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού, μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από 15 λεπτά έως δύο ώρες, ανάλογα με το σκοπό του.Είναι πολύ σημαντικό για τον ασθενή να βρίσκεται εντελώς ακόμα καθ 'όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, προκειμένου να ληφθούν χρήσιμες εικόνες.Αυτό μπορεί να είναι προβληματικό για τα μικρά παιδιά ή εκείνους με ορισμένες ψυχολογικές καταστάσεις, αλλά μπορούν να γίνουν προσπάθειες για την ικανοποίηση των αναγκών αυτών των ασθενών.Τα υποκείμενα μπορούν να παρουσιαστούν με διάφορες αισθητηριακές πληροφορίες ή να ζητηθούν να εκτελέσουν πνευματικά καθήκοντα όπως η απομνημόνευση κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ενώ ένας γιατρός διαβάζει και ερμηνεύει τους τομείς της εγκεφαλικής δραστηριότητας καθώς εμφανίζονται σε μια οθόνη.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που προσφέρεται από τη λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού είναι ότι είναι εντελώς μη επεμβατικό και δεν απαιτεί την έγχυση ραδιενεργού χρωστικής αντίθεσης ή παρόμοιου υλικού.Αυτό σημαίνει ότι ο ασθενής δεν εκτίθεται σε περιττή ακτινοβολία.Το μήκος της διαδικασίας μπορεί επίσης να είναι πολύ σύντομη, αν χρειαστεί.

Τα μειονεκτήματα αυτών των διαδικασιών σχετίζονται με τη φύση αυτού που μετράνε.Δηλαδή ότι οι αιμοδυναμικές αποκρίσεις λόγω νευρικής δραστηριότητας είναι μερικές φορές δύσκολο να διακριθούν από τις απαντήσεις λόγω άλλων γεγονότων του σώματος.Για το λόγο αυτό, όταν δημοσιεύονται δεδομένα fMRI, συνήθως λαμβάνουν τη μορφή συνολικών εικόνων, που ομαδοποιούνται από δεδομένα που συλλέγονται με την πάροδο του χρόνου από πολλά διαφορετικά θέματα.