Τι είναι η ανθρώπινη κυτοκίνη;

Μια ανθρώπινη κυτοκίνη είναι οποιοδήποτε μέλος μιας μεγάλης κατηγορίας πρωτεϊνών και πεπτιδίων που μεταφέρει σήματα μεταξύ των κυττάρων ενός ζωντανού οργανισμού προκειμένου να ελέγξει την ανοσοαπόκριση του οργανισμού στη μόλυνση.Εκτός από την ουσιαστική σημασία τους για το ανοσοποιητικό σύστημα, οι κυτοκίνες παίζουν επίσης ρόλο και σε άλλες βιολογικές διεργασίες, όπως ο σχηματισμός εμβρύων.Η διαχωριστική γραμμή μεταξύ κυτοκινών και ορμονών είναι ασαφής λόγω των διαρθρωτικών ομοιοτήτων τους.Οι κυτοκίνες προέρχονται από κύτταρα που διανέμονται σε όλο το σώμα, ενώ οι ορμόνες παράγονται κυρίως από εξειδικευμένους αδένες.Η ανθρώπινη κυτοκίνη έχει ισοδύναμα ή στενά ανάλογα σε άλλα σπονδυλωτά.

Το ανοσοποιητικό σύστημα ανθρώπων και άλλων σπονδυλωτών παράγουν πολλούς διαφορετικούς τύπους κυτοκινών που εξυπηρετούν διαφορετικές λειτουργίες στην ανοσοαπόκριση του σώματος.Διαφορετικά είδη ανθρώπινης κυτοκίνης μπορούν να προσφέρουν σήματα σε άλλα κύτταρα που τα κατευθύνουν για να παράγουν αντισώματα, να ρυθμίζουν τη φλεγμονή και να επιτεθούν σε ιούς, ξένους μικροοργανισμούς και συναδέλφους κύτταρα σώματος που έχουν υποστεί βλάβη ή μολυνθεί από εισβολείς.Όταν ένας τύπος λεμφοκυττάρου που ονομάζεται Β βοηθή κυττάρων προσδιορίζει ξένους εισβολείς στο σώμα, απελευθερώνει ιντερφερόνες που σηματοδοτούν άλλα ανοσοκύτταρα, τέτοιους μακροφάγους, κυτταροτοξικά Τ κύτταρα (ή κύτταρα Φονών) και κύτταρα φυσικού φονικού (NK).Αυτά τα κύτταρα προστατεύουν στη συνέχεια το σώμα επιτίθενται και καταστρέφουν τα εισβολικά παθογόνα καθώς και τα συναδέλφια κύτταρα του σώματος που μολύνονται ή δυσλειτουργούν, όπως αυτά των όγκων.Τα κύτταρα που πεθαίνουν από ιογενή λοίμωξη απελευθερώνουν επίσης ιντερφερόνες που προειδοποιούν άλλα κύτταρα του κινδύνου, προκαλώντας τους να παράγουν άλλα ένζυμα και πρωτεΐνες που παρεμβαίνουν στην αναπαραγωγή του ιού.ονομάζονται χημειοκίνες.Οι χημειοκίνες βοηθούν την ανοσοαπόκριση του σώματος καθοδηγώντας τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος σε εκεί που χρειάζονται.Ορισμένες χημειοκίνες παράγονται κατά την κανονική πορεία των δραστηριοτήτων ενός οργανισμού για τη ρύθμιση των κινήσεων των λευκών αιμοσφαιρίων καθώς περιπολούν το σώμα.Άλλοι παράγονται σε μεγάλες ποσότητες όταν ανιχνεύεται μια λοίμωξη για να καλέσει τα λευκά αιμοσφαίρια στη θέση του δυνητικού κινδύνου.Απελευθερώνονται για να καταστρέψουν τα κύτταρα που έχουν αναληφθεί από ιούς ή να γίνουν καρκινικά.Το TNF εμπλέκεται επίσης στη διαδικασία φλεγμονής.

Πολλοί τύποι ανθρώπινης κυτοκίνης αποτελούν μέρος μιας ομάδας που ονομάζεται interleukins, οι οποίοι έχουν μια ποικιλία λειτουργιών.Διαφορετικά είδη ιντερλευκίνης ορίζονται συνήθως από τα γράμματα IL και έναν αριθμό.Ορισμένες ιντερλευκίνες σηματοδοτούν την παραγωγή αντισωμάτων ή την ενεργοποίηση των ανοσοκυττάρων όπως οι μακροφάγοι για την καταστροφή των παθογόνων, ενώ άλλα είναι σημαντικά για την ενεργοποίηση και τη ρύθμιση των ανοσοαποκρίσεων όπως η φλεγμονή και ο πυρετός.Οι ιντερλευκίνες είναι επίσης σημαντικές στην ανοσολογική μνήμη, η ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να προσαρμοστεί στην αποτελεσματικότερη καταπολέμηση των παθογόνων που έχει συναντήσει στο παρελθόν.