Τι είναι ο οισοφάγος;

Ο οισοφάγος είναι το τμήμα του πεπτικού συστήματος που οδηγεί από το στόμα στο στομάχι.Μερικές φορές ονομάζεται Gullet, είναι ένα μυϊκό πέρασμα που αρχίζει στο λαιμό, ή φάρυγγα.Βρίσκεται ανάμεσα στην τραχεία και τη σπονδυλική στήλη, περνάει κάτω από το διάφραγμα και τελειώνει στον κάτω οισοφαγικό σφιγκτήρα, ένας μυϊκός δακτύλιος που ανοίγει στο άνω άκρο του στομάχου.το στομάχι.Όταν ένα άτομο τρώει ή ποτά και καταπτιληθεί, ο σφιγκτήρας στην κορυφή του οισοφάγου, ο οποίος κανονικά είναι κλειστός, ανοίγει και επιτρέπει στο υλικό να περάσει.Οι μύες στα τείχη του περάσματος στη συνέχεια συμβάλλουν, πιέζοντας τον προς τα κάτω.Αυτή η διαδικασία διευκολύνεται από τη βλέννα που παράγεται από τους αδένες κατά μήκος του οισοφάγου για να τον κρατήσει υγρό.Στη συνέχεια περνάει από τον κάτω σφιγκτήρα, ο οποίος χαλαρώνει και ανοίγει και εισέρχεται στο στομάχι.

Μερικές φορές ο χαμηλότερος οισοφαγικός σφιγκτήρας ανοίγει κατά καιρούς εκτός από όταν το φαγητό καταπιεί και επιτρέπει στο οξύ από το στομάχι να εκτοξεύεται στον οισοφάγο.Αυτό είναι γνωστό ως παλινδρόμηση οξέος και συνήθως προκαλεί καούρα, μια αίσθηση καψίματος στο κάτω στήθος που είναι άβολο αλλά όχι επικίνδυνο.Όταν η παλινδρόμηση οξέος γίνεται χρόνια, ονομάζεται γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή GERD.Το GERD είναι μια αρκετά κοινή διαταραχή και πρέπει να αντιμετωπίζεται, καθώς με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον οισοφάγο.Η θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως φάρμακα όπως τα αντιόξινα, τους αναστολείς H2 και τους αναστολείς της αντλίας πρωτονίων. Οι άνθρωποι με GERD μπορούν να αναπτύξουν μια κατάσταση που ονομάζεται οισοφάγο του Barrett.Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα κύτταρα στον κατώτερο οισοφάγο αλλάζουν και αντικαθίστανται από κύτταρα όπως αυτά στο στομάχι και τα έντερα.Αυτά τα κύτταρα είναι ανεκτικά στο οξύ από το στομάχι, γεγονός που τους βοηθά να αντισταθούν στη ζημιά από την παλινδρόμηση.Ενώ αυτό μπορεί να μειώσει την ταλαιπωρία του ατόμου από την καούρα, η κατάσταση είναι αιτία ανησυχίας, καθώς τα κύτταρα του Barrett μπορούν μερικές φορές να οδηγήσουν σε μια μορφή καρκίνου γνωστού ως αδενοκαρκίνωμα.καρκίνωμα κυττάρων.Αυτός ο τύπος καρκίνου συσχετίζεται συχνά με τη χρήση καπνού ή αλκοόλ, αν και μπορεί να έχει άλλες αιτίες.Και οι δύο τύποι καρκίνου συνήθως προκαλούν πόνο και δυσκολία στην κατάποση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους σε ασθενείς.Οι θεραπείες μπορούν να περιλαμβάνουν ενδοσκοπική θεραπεία για την απομάκρυνση των εντοπισμένων αλλοιώσεων ή της θεραπείας με λέιζερ και της χημειοθεραπείας για την καταστροφή καρκινικών κυττάρων.