Τι είναι η ζωονίωση;

Σε όλη την ιστορία, οι άνθρωποι έχουν ζήσει στενά με τα ζώα.Μερικές φορές, η επαφή ήταν τόσο απρόσωπη όσο η κοινή χρήση της ίδιας γεωγραφικής περιοχής.Συχνά όμως, μοιραζόμαστε τα σπίτια, τα τρόφιμα και τις οικογένειές μας με ζώα.Λογικά, θα μοιραζόμασταν επίσης τις ασθένειες μας.Οποιαδήποτε ασθένεια που μοιράζεται με αυτόν τον τρόπο ονομάζεται ζωονίωση.

Πολλές ανθρώπινες παρασιτικές ασθένειες κατανέμονται μέσω επαφής με τα κόπρανα των ζώων.Μια παρασιτική ζωονίωση των πεπτικών στρογγυλών σκουληκιών μπορεί να συμβεί παίζοντας με ένα οικογενειακό κατοικίδιο ζώο και στη συνέχεια να τρώει χωρίς να πλένει σωστά τα χέρια κάποιου.Οι άμμοι βρίσκονται σε περιττώματα ζώων και ευδοκιμούν σε αμμώδεις περιοχές.Αυτά τα παράσιτα εξαπλώνονται από τα περιττώματα μέσω της επαφής του δέρματος και μπορούν να συμβληθούν απλά με τον καθαρισμό ενός κιβωτίου απορριμμάτων.

Επιπλέον, τα έντομα που τροφοδοτούν τόσο τα ζώα όσο και τους ανθρώπους είναι συχνά φορείς ζωονίωσης.Πιο συγκεκριμένα, οι ψύλλοι που τροφοδοτούνται τόσο σε αρουραίους όσο και σε ανθρώπους πιστεύεται ότι είναι η πηγή των πιο ιστορικών κροδημάτων της πανούκλας.Στη δεκαετία του 1300, μια τέτοια πανούκλα, που ονομάστηκε Μαύρος Θάνατος, σάρωσε το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης.Εκτιμάται ότι το ήμισυ του πληθυσμού πέθανε από αυτό το ξέσπασμα.Σήμερα, όταν εμφανίζονται μικρές επιδημίες πανούκλας, εξακολουθούν να παρακολουθείται γενικά σε αρουραίους και ψύλλους που μεταφέρουν.

Πολύ πιο άμεσα παραδείγματα ζωονίωσης εμφανίζονται σε ασθένειες τροφίμων.Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι αρρωσταίνουν από την κατάποση κρέατος από άρρωστα ζώα.Η ασθένεια της τρελής αγελάδας πιστεύεται ότι είναι μεταβιβάσιμη στους ανθρώπους με την κατάποση του μολυσμένου κρέατος.Αυτή η ασθένεια μπορεί να παρουσιαστεί στους ανθρώπους ως παραλλαγή της νόσου Creutzfeldt-Jakob.Ενώ αυτή η ασθένεια είναι σπάνια, είναι ανίατη και σχεδόν πάντα θανατηφόρα.

Άλλα παραδείγματα ζωονίωσης με κατάποση είναι η Salmonella και η escherichia coli (e. Coli) λοιμώξεις.Αυτά τα βακτηρίδια μπορεί να υπάρχουν σε αγελάδες και κοτόπουλα που φαίνονται εντελώς υγιή και κατά τη διάρκεια της σφαγής, η σάρκα πολλών ζώων μπορεί να γίνει διασταυρωμένη από ένα άτομο.Εάν το κοτόπουλο και το βόειο κρέας που μολύνουν αυτά τα βακτήρια δεν μαγειρεύονται σε αρκετά υψηλές θερμοκρασίες, τα ζωντανά βακτήρια μπορούν να μεταφερθούν στους ανθρώπους, με αποτέλεσμα την ασθένεια.Πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα κατά τη διαχείριση του ωμού κρέατος και οι επιφάνειες και τα σκεύη μαγειρέματος πρέπει να απολυθούν σωστά μετά τη χρήση.Το κρέας πρέπει πάντα να μαγειρευτεί καλά.

Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να διαδώσουν ασθένειες στα ζώα μέσω της αντίστροφης ζωονίωσης.Ο ιός της γρίπης, για παράδειγμα, μπορεί να εξαπλωθεί από ανθρώπους σε πολλά εξημερωμένα ζώα.Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο σε περιοχές όπου τα ζώα συγκεντρώνονται στενά και ο ιός είναι πιθανό να εξαπλωθεί.Μεταξύ των αιχμαλωτισμένων ελέφαντες, η αντίστροφη ζωονίωση της φυματίωσης είναι ιδιαίτερα ανησυχητική.Τα μέλη της οικογένειας Pachyderm φαίνονται ιδιαίτερα ευαίσθητα στη σύναψη της νόσου.Η φυματίωση στους ελέφαντες είναι ασυνήθιστα μολυσματική, προχωρά ταχύτερα και προκαλώντας περισσότερη ζημιά από ό, τι είναι τυπική στους ανθρώπους.Η παρουσίαση της νόσου οδήγησε ορισμένους επιστήμονες να διερευνήσουν την ασθένεια ως πιθανή αιτία που συνεισφέρει στην εξαφάνιση του Mastodon.