Τι είναι οι προσωπικοί υπολογιστές;

Οι προόδους στην τεχνολογία τον 20ο αιώνα, ιδιαίτερα στον τομέα των επικοινωνιών, έχουν δημιουργήσει μια επανάσταση στα ηλεκτρονικά, της οποίας η επιρροή γίνεται αισθητή παγκοσμίως.Ένα αντιπροσωπευτικό μέρος αυτής της επανάστασης ήταν η έλευση του προσωπικού υπολογιστή (PC).Οι προσωπικοί υπολογιστές είναι υπολογιστές που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν από άτομα σε σπίτια ή γραφεία.Οι τιμές λιανικής πώλησης, το μέγεθος και οι δυνατότητες τους καθιστούν πρακτικές για χρήση σχεδόν σε κάθε σπίτι και γραφείο στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες.Η λειτουργία αυτών των υπολογιστών βασίζεται σε ένα μικρό τσιπ υπολογιστών γνωστό ως μικροεπεξεργαστή, το οποίο διέπει τη λειτουργία του υπολογιστή.

Όλοι οι υπολογιστές έχουν διάφορα βασικά στοιχεία που τους επιτρέπουν να λειτουργούν και να χρησιμοποιούνται.Ο μικροεπεξεργαστής ελέγχει ό, τι κάνει ο υπολογιστής και κάθε διαδικασία πρέπει να περάσει πρώτα.Οι υπολογιστές έχουν επίσης μνήμη, τόσο μακροπρόθεσμη (μνήμη μόνο για ανάγνωση ή ROM) όσο και προσωρινή (μνήμη τυχαίας πρόσβασης ή μνήμη RAM), καθώς και αποθήκευση δεδομένων.Το ROM περιέχει το βασικό λογισμικό που επιτρέπει στον υπολογιστή να εκκινήσει και γενικά δεν αλλάζει.Το RAM χρησιμοποιείται για την αποθήκευση πληροφοριών με τους οποίους συνεργάζεται ο υπολογιστής, όπως τα ανοιχτά προγράμματα.

Ο μικροεπεξεργαστής και η μνήμη περιέχονται ως μέρος μιας μεγάλης πλακέτας κυκλώματος που ονομάζεται μητρική πλακέτα.Η μητρική πλακέτα ενεργεί επίσης ως ενδιάμεσος μεταξύ του μικροεπεξεργαστή και άλλων συστημάτων στον υπολογιστή, όπως δίσκους και θύρες.Ο σκληρός δίσκος ή ο σκληρός δίσκος είναι όπου αποθηκεύονται προγράμματα και αρχεία.Σε αντίθεση με τη μνήμη RAM, ο σκληρός δίσκος έχει μεγάλη χωρητικότητα και προορίζεται για μακροπρόθεσμη αποθήκευση.Αυτό είναι όπου βρίσκεται η πλειονότητα των δεδομένων σε προσωπικούς υπολογιστές.

Ένα άλλο σημαντικό μέρος που είναι κοινό σε όλους τους προσωπικούς υπολογιστές είναι η τροφοδοσία ρεύματος, η οποία ρυθμίζει την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιεί ο υπολογιστής σε δεδομένη χρονική στιγμή.Οι περισσότεροι υπολογιστές διαθέτουν επίσης κάρτες ήχου και κάρτες γραφικών, οι οποίες είναι μικρές πίνακες κυκλώματος που συνδέονται με τη μητρική πλακέτα για να επεξεργάζονται δεδομένα ήχου και βίντεο, αντίστοιχα.Ορισμένοι σύγχρονοι υπολογιστές περιλαμβάνουν επίσης μια μονάδα CD-ROM ή DVD-ROM, όπου μπορούν να εισαχθούν προγράμματα ή αρχεία που περιέχουν δίσκο.Τα προγράμματα μπορούν να εκτελεστούν απευθείας από το CD ή το DVD, το οποίο λειτουργεί ως μορφή εξωτερικής αποθήκευσης δεδομένων για έναν υπολογιστή.

Οι προσωπικοί υπολογιστές εισήχθησαν για πρώτη φορά στην αγορά στα τέλη της δεκαετίας του 1970.Οι δυνατότητες και η ταχύτητά τους άφησαν πολύ επιθυμητή σε σύγκριση με τους σύγχρονους υπολογιστές, αλλά λόγω της προόδου που εκπροσωπούσαν, η δημοτικότητά τους αυξήθηκε γρήγορα και οι υπολογιστές άρχισαν να αναπτύσσονται για καθημερινή χρήση στο σπίτι.Τα παιχνίδια και τα προγράμματα υπολογιστών αναπτύχθηκαν τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε οικιακούς υπολογιστές, ανοίγοντας περαιτέρω την αγορά για αυτές τις συσκευές.Μέχρι το έτος 2002, ένα δισεκατομμύριο είχε πωληθεί παγκοσμίως από τότε που εισήχθησαν για πρώτη φορά.