Τι είναι η βενζίνη αιθανόλης;

Η βενζίνη αιθανόλης είναι ένα βιοκαύσιμο που αποτελείται από ένα μείγμα βενζίνης και αιθανόλης. Η αιθανόλη είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για την περιγραφή της αιθυλικής αλκοόλης και είναι κυρίως κατασκευασμένος από γεωργικά προϊόντα όπως καλαμπόκι, ζαχαροκάλαμο, πατάτες και κόκκους.Ενώ η αιθανόλη έχει χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο για πολλά χρόνια, έχει αποκτήσει αυξημένη εξέχουσα θέση, καθώς πολλοί πιστεύουν ότι η αιθανόλη μπορεί να είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για τα καύσιμα με βάση το πετρέλαιο.

Η αιθανόλη είναι κατασκευασμένη από τα ζυμωμένα σάκχαρα στα γεωργικά προϊόντα.Τα ακατέργαστα γεωργικά προϊόντα τοποθετούνται μέσω μιας διαδικασίας ζύμωσης και απόσταξης για την παραγωγή αιθυλικής αλκοόλης.Επειδή η αιθυλική αλκοόλη είναι η μορφή αλκοόλ που βρίσκεται επίσης σε αλκοολούχα ποτά, η αιθανόλη βαθμού καυσίμου μετουσιώνεται με μια μικρή ποσότητα βενζίνης για να καταστήσει ακατάλληλο.

Τα δύο πιο κοινά μίγματα βενζίνης και μεθανόλης είναι Ε10, τα οποία αποτελούνται από 90% βενζίνη και 10% αιθανόλη και E85 που είναι μείγμα 85% αιθανόλης και 15% βενζίνη.Το E10 είναι η πιο κοινή διατύπωση, καθώς τα περισσότερα οχήματα είναι σε θέση να χρησιμοποιούν βενζίνη E10 αιθανόλης ως καύσιμο.Το καύσιμο E10 έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τις εκπομπές καυσαερίων όπως το μονοξείδιο του άνθρακα και επίσης μειώνει τη συνολική ποσότητα βενζίνης που χρησιμοποιείται.Εκτιμάται ότι μέχρι το ήμισυ της βενζίνης που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι καύσιμο E10.

e85 βενζίνη αιθανόλης μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε ειδικά σχεδιασμένα οχήματα, κοινώς γνωστά ως εύκαμπτα οχήματα καυσίμου ή οχήματα καυσίμου.Τα οχήματα καυσίμου Flex μπορούν να εκτελούνται με βενζίνη ή E85.Η χρήση του E85 σε κινητήρες που δεν έχουν σχεδιαστεί για να τρέχουν στο καύσιμο μπορεί να προκαλέσει σημαντική ζημιά στον κινητήρα και το όχημα.Το E85 δεν διανέμεται τόσο συχνά όσο το E10 και εκτιμάται ότι μόνο το μισό του ένα τοις εκατό των βενζινάδικων στις Ηνωμένες Πολιτείες πωλούν βενζίνη E85.

Η χρήση αιθανόλης ως εναλλακτική λύση στα καύσιμα με βάση το πετρέλαιο δεν είναι χωρίς διαμάχη.Υπάρχουν πολλοί που υποστηρίζουν ότι τα μειονεκτήματα της χρήσης της αιθανόλης αντισταθμίζουν τα οφέλη.Η αιθανόλη έχει χαμηλότερη ενέργεια ανά περιεχόμενο από μια συγκρίσιμη ποσότητα βενζίνης.Αυτό σημαίνει ότι ένα όχημα που τροφοδοτείται από αιθανόλη έχει χαμηλότερη απόδοση καυσίμου από ένα συγκρίσιμο όχημα με βενζίνη.Επομένως, τα οχήματα που χρησιμοποιούν αιθανόλη θα χρειαζόταν περισσότερη ποσότητα καυσίμου για να ταξιδέψουν στην ίδια απόσταση που θα μπορούσε να ταξιδέψει ένα βενζίνη οχήματος.

Πολλοί αντίπαλοι της χρήσης βενζίνης αιθανόλης ευρείας κλίμακας αναφέρουν επίσης το γεγονός ότι η ανάπτυξη του καλαμποκιού που απαιτείται για την παραγωγή αιθανόλης απομακρύνει τη διαθέσιμη γεωργική γη και τους πόρους που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή τροφίμων για τους ανθρώπους, ενδεχομένως με αποτέλεσμα μικρότερη παραγωγή τροφίμων και υψηλότερες τιμές τροφίμων.Εκτιμάται από μερικούς ότι η χρήση όλων των δυνητικών καλαμποκιού που παράγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες για αιθανόλη θα παρέχει ακόμη μόνο λίγο πάνω από το 10 % της συνολικής χρήσης καυσίμων του έθνους.Επιπλέον, πολλοί επικριτές ισχυρίζονται ότι χρειάζεται περισσότερη ενέργεια για τη δημιουργία βενζίνης αιθανόλης, από την ενέργεια που σώζεται από τη χρήση της. Οι υποστηρικτές της αιθανόλης δείχνουν τη χρήση βενζίνης αιθανόλης που προέρχεται από ζαχαροκάλαμο στη Βραζιλία.Η Βραζιλία έχει αντικαταστήσει περίπου το 40 % της κατανάλωσης βενζίνης με αιθανόλη και έχει μειώσει την εξάρτησή της από ξένες πηγές πετρελαίου μέσω της χρήσης αιθανόλης.Με πολλούς λογαριασμούς η μετάβαση από τα καύσιμα με βάση το πετρέλαιο στην αιθανόλη στη Βραζιλία ήταν επιτυχής.