Τι είναι η υδραυλική θραύση;

Η υδραυλική θραύση είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη διάσπαση σχηματισμών πετρελαίου και φυσικού αερίου, δημιουργώντας περάσματα για το καύσιμο να ρέει από το βράχο σε ένα πηγάδι παραγωγής.Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση υδραυλικής πίεσης για την έγχυση ενός υγρού που περιέχει άμμο ή κάποιο άλλο λειαντικό υλικό στο βράχο με αρκετή δύναμη για να προκαλέσει ρωγμές.Η τεχνολογία χρησιμοποιείται για την τόνωση της ροής του πετρελαίου ή του φυσικού αερίου σε νέα πηγάδια και για την αναζωογόνηση της παραγωγής σε πηγάδια που είχαν θεωρηθεί εξαντληθεί.

Η διαδικασία της υδραυλικής θραύσης αναπτύχθηκε το 1903, αλλά χρειάστηκε σαράντα χρόνια πριν η τεχνολογία ήταν πρώτηχρησιμοποιείται εμπορικά το 1948. Η πλειονότητα της παραγωγής πηγαδιών στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο απασχολεί υδραυλική θραύση, συμπεριλαμβανομένων πηγάδι σε χώρες όπως το Μεξικό, η Βραζιλία, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Κολούμπια, η Αργεντινή, η Ρουμανία, η Βενεζουέλα, η Ινδονησία και η Ρωσία.Η κατάρρευση θεωρείται πολύτιμος μηχανισμός για την αύξηση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας, καθιστώντας προσβάσιμα τα αποθέματα που δεν μπορούν προηγουμένως.

Η υδραυλική θραύση είναι επίσης το κλειδί για την οικονομική ανάπτυξη του πετρελαίου σχιστόλιθου.Οι παραγωγοί φυσικού αερίου ισχυρίζονται ότι η πλειοψηφία των αποθεμάτων σχιστόλιθου στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε βράχους που δεν μπορούν να προσεγγιστούν χωρίς να σπάσουν.Το σχιστόλιθο είναι ιζηματογενής βράχος από συμπιεσμένο πηλό, λάσπη και οργανικό φυτικό υλικό.Αυτός ο βράχος δεν είναι διαπερατός, πράγμα που σημαίνει ότι δεν επιτρέπει στα υγρά να περάσουν, οπότε η εξαγωγή αερίου από σχιστόλιθο απαιτεί σπασίματα.

Η υδραυλική θραύση περιλαμβάνει την άντληση ενός υγρού μέσα από ένα πηγάδι σε ένα υπόγειο σχηματισμό βράχου χρησιμοποιώντας αρκετή πίεση για να προκαλέσει ρωγμές στο βράχο.Ο πιο συνηθισμένος υγρός παράγοντας είναι το νερό, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί καύσιμο ντίζελ, αργό πετρέλαιο, αραιωμένο υδροχλωρικό οξύ ή κηροζίνη.Το νερό αναμειγνύεται με μερικές χημικές ουσίες και γκουάρ, μια φυσική ουσία από φασόλια, η οποία δίνει στο νερό μια πηκτή-όπως συνέπεια.Το μίγμα νερού είναι κυρίως ένα σύστημα παράδοσης για έναν παράγοντα προστασίας, συνήθως μια κοκκώδη ουσία όπως τα σφαιρίδια άμμου ή αλουμινίου, το οποίο διατηρεί την ρωγμή ανοικτή μετά την επιστροφή του νερού.σωλήνας ή σωλήνας και μέσα στο βράχο.Αφού το νερό έχει δημιουργήσει αρκετές ρωγμές μέσα στον σχηματισμό βράχου, η πίεση απελευθερώνεται και το νερό αποσύρεται στο πηγάδι.Οι ρωγμές αρχίζουν να κλείνουν, αλλά "υποστηρίζονται" ανοιχτά από την άμμο ή άλλο παράγοντα προώθησης, επιτρέποντας στο αέριο ή το λάδι να ρέει προς το πηγάδι.Τα περιβλήματα και το τσιμέντο εγκαθίστανται ως μέρος της διαδικασίας για να αποφευχθεί η διαφυγή των υγρών από το πηγάδι στο τραπέζι.

Μικρά ίχνη του υγρού μείγματος παραμένουν στο βράχο και η παρουσία τοξικών χημικών ουσιών στο μίγμα ήτανμια αιτία για περιβαλλοντική ανησυχία.Οι τεχνολογικές εξελίξεις γίνονται συνεχώς για να αποφευχθεί οποιαδήποτε διαρροή συγκράτησης στο τραπέζι του νερού.Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), το Συμβούλιο Προστασίας των Υδάτων (GUPC) και η Διακρατική Επιτροπή Συμπαγών πετρελαίου και φυσικού αερίου (IOGCC) διεξήγαγαν όλες τις δοκιμές για τον προσδιορισμό των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της υδραυλικής θραύσης.Οι δοκιμές που διεξήχθησαν από την EPA συμπεριέλαβαν ρηχά πηγάδια τα οποία είναι πιθανότερο να αποτελούν απειλή για τα υπόγεια ύδατα.Σε κάθε περίπτωση, οι δοκιμές δεν μπόρεσαν να ανιχνεύσουν τυχόν αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.