Τι είναι η βιοθεραπεία;

Η βιοθεραπεία αναφέρεται στη χρήση διαφόρων συστημάτων στο ανθρώπινο σώμα για την καταπολέμηση των ασθενειών και άλλων καταστάσεων.Για παράδειγμα, η ανοσοθεραπεία εφαρμόζει τις ανοσολογικές αντιδράσεις του σώματος για την καταπολέμηση σοβαρών ασθενειών όπως ο καρκίνος.Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη γονιδιακή θεραπεία και την ορμονική θεραπεία.Όλοι χρησιμοποιούν υλικά φυσικά για τη θεραπεία ασθενειών.

Η ανοσοθεραπεία μπορεί να λειτουργήσει με δύο τρόπους.Η πρώτη μέθοδος χρησιμοποιεί φυσικά ή συνθετικά υλικά για να προκαλέσει ανοσοαπόκριση ή να ενισχύσει μια ήδη ανταπόκριση.Ένα κοινό παράδειγμα αυτού είναι η χρήση των περισσότερων εμβολίων.Σε μια φυσική ασθένεια, όπως η πολιομυελίτιδα, το ανθρώπινο σώμα είναι συχνά απροετοίμαστο για να χειριστεί την επίθεση των μολυσμένων με ιό κύτταρα.Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τον ιό να ξεπεράσει το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος, για κάποιο χρονικό διάστημα ή μόνιμα, προκαλώντας σοβαρή ζημιά ή θάνατο στο άτομο.Η δεύτερη χρήση λειτουργεί σταματώντας την ανοσοαπόκριση σε ορισμένες αυτοάνοσες καταστάσεις όπως ο λύκος.

Για να προκαλέσει μια ανοσοαπόκριση χωρίς αυτές τις συνέπειες, οι γιατροί είναι σε θέση να παρέχουν μια εξασθενημένη ή σκοτωμένη έκδοση του ιού στο σώμα.Δεδομένου ότι ο ιός δεν είναι αρκετά ισχυρός για να προκαλέσει πραγματική βλάβη, το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σε θέση να το καταστρέψει αποτελεσματικά αναπτύσσοντας ισχυρά αντισώματα.Εάν κάποιος που έχει δοθεί ένα εμβόλιο εκτίθεται στη συνέχεια στην ίδια ασθένεια, το σώμα έχει ήδη πολλά αντισώματα για να το ξεπεράσει και να το σκοτώσει πριν να προκαλέσει συμπτώματα.Αυτή η μορφή βιοθεραπείας έχει σώσει εκατομμύρια ζωές.Οι ορμονικές μέθοδοι βιοθεραπείας περιλαμβάνουν τη χρήση ορμονών που μπορούν φυσικά να βρεθούν στο σώμα, αν και μερικές από τις ορμόνες που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της θεραπείας γίνονται συνθετικά.Σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού, για παράδειγμα, η αρσενική ορμόνη τεστοστερόνη χρησιμοποιείται συχνά για να συρρικνωθεί ή να απομακρυνθεί όγκους.Η οιστρογόνο ορμονική θεραπεία αντικατάστασης χρησιμοποιείται επίσης σε γυναίκες με σοβαρά εμμηνοπαυσιακά συμπτώματα.

Η γονιδιακή θεραπεία είναι μια άλλη μορφή βιοθεραπείας στην οποία εξάγονται υγιή γονίδια και στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν τα ελαττωματικά μέσα στο σώμα.Αυτό χρησιμοποιείται συνήθως σε ασθένειες με ελαττώματα ενός γονιδίου, όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία.Αν και η διαδικασία έχει συζητηθεί σε μεγάλο βαθμό, υπήρξε επιτυχία για ορισμένες ασθένειες στη χρήση γονιδιακής θεραπείας.Υπάρχουν συνεχιζόμενες μελέτες σχετικά με την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια της γονιδιακής θεραπείας, κυρίως επειδή η χρήση γενετικά τροποποιημένων υλικών στον άνθρωπο μπορεί να έχει ανεπιθύμητα αποτελέσματα.

Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, η βιοθεραπεία

μπορεί επίσης να αναφέρεται στη χρήση ζωντανών οργανισμών και ζώων για τη θεραπεία της νόσου.Για παράδειγμα, οι βδέλλες έχουν χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσουν τους ασθενείς με σοβαρή βλάβη του δέρματος να αποφύγουν τον ακρωτηριασμό.Όταν το δέρμα καταστραφεί και πεθαίνει, όπως σε σοβαρή κρυφή ή λοίμωξη, οι βδέλλες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να φάνε τα νεκρά και τα νοσούντα κύτταρα του δέρματος, έτσι ώστε να μπορεί να αναπτυχθεί νέο δέρμα.Άλλα παραδείγματα αυτού του τύπου βιοθεραπείας περιλαμβάνουν τη χρήση σκύλων για την ανίχνευση του καρκίνου με την έντονη αίσθηση της οσμής και τη χρήση δηλητηρίου μελισσών για τη θεραπεία ορισμένων νευρολογικών παθήσεων.