Τι είναι η ανοσοθεραπεία των δενδριτικών κυττάρων;

Τα δενδριτικά κύτταρα αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος που παίζει σημαντικό ρόλο στην υπεράσπιση του σώματος.Τα κύτταρα φυσικά τρώνε εισβολείς και στη συνέχεια εμφανίζουν κομμάτια του εισβολέα στο εξωτερικό των κυττάρων.Αυτό επιτρέπει στο σώμα να εντοπίσει χαρακτηριστικά κομμάτια ενός εισβολέα και να προετοιμαστεί για μεταγενέστερη εισβολή από το ίδιο παθογόνο.Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να αξιοποιήσουν αυτόν τον φυσικό κυτταρικό μηχανισμό και να το χρησιμοποιήσουν στη θεραπεία του καρκίνου ως τεχνική που ονομάζεται ανοσοθεραπεία δενδριτικών κυττάρων.Από το 2011, οι επιστήμονες βλέπουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τα δενδριτικά κύτταρα για την εμφάνιση τεμαχίων όγκων, έτσι ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί να στοχεύει τα κύτταρα όγκου για καταστροφή.

Από την ανακάλυψή τους στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, τα δενδριτικά κύτταρα και ο τρόπος με τον οποίο εργάζονται, έχουν μελετήσει τους επιστήμονες.Το όνομα προέρχεται από την εμφάνισή τους κάτω από το μικροσκόπιο, καθώς τα κύτταρα έχουν πολλούς κλάδους, όπως ένα δέντρο.Στα ελληνικά, dendron σημαίνει δέντρο.Αυτά τα κύτταρα βρίσκονται σε περιοχές του σώματος που είναι οι πρώτες γραμμές άμυνας κατά της μόλυνσης, όπως το δέρμα, και βρίσκονται επίσης σε τμήματα του σώματος που εμπλέκονται σε μεγάλο βαθμό στην ανοσοαπόκριση, όπως οι λεμφαδένες και ο σπλήνας.

Όταν ένα δενδριτικό κύτταρο συναντά έναν εισβολέα, το κύτταρο τρώει τον εισβολέα και το σπάει σε θραύσματα.Τα θραύσματα που είναι δυνητικά χρήσιμα ως ταυτοποίηση σημείων για το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως τα μόρια που υπάρχουν στο εξωτερικό του εισβολέα, εμφανίζονται στο εξωτερικό του δενδριτικού κυττάρου.Αφού εκτίθεται το κύτταρο σε αυτόν τον εισβολέα, μετακινείται στους λεμφαδένες και τον σπλήνα, καθώς αυτά είναι τα μέρη του σώματος που δρουν ως βάση για να αλληλεπιδράσουν τα κύτταρα ανοσοαπόκρισης.Τα ορατά μόρια στο εξωτερικό του δενδριτικού κυττάρου στη συνέχεια δρουν ως σήματα στα άλλα ανοσοκύτταρα που υπάρχουν στον σπλήνα ή στον λεμφαδένα για να παράγουν μια συγκεκριμένη απόκριση σε αυτό το συγκεκριμένο εισβολέα.

Τα κύτταρα όγκου δεν είναι μολυσματικοί παράγοντες όπως ιοί ή βακτήρια, αλλά είναι ανεπιθύμητα κύτταρα.Κανονικά, ένα δενδριτικό κύτταρο δεν σκοτώνει, τρώει και εμφανίζει κομμάτια κυττάρων όγκου στο εξωτερικό του.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα κύτταρα όγκου προέρχονται αρχικά από ένα μεταλλαγμένο φυσιολογικό κύτταρο του σώματος, το οποίο το δενδριτικό κύτταρο δεν αναγνωρίζει ως εισβολέας.Οι όγκοι επίσης δεν παράγουν επαρκώς ανώμαλα μόρια για το ανοσοποιητικό σύστημα να τα αναγνωρίσουν και να τα καταστρέψουν.Ωστόσο, η ανοσοθεραπεία των δενδριτικών κυττάρων είναι μια τεχνική που φέρνει τα κύτταρα όγκου στην προσοχή του ανοσοποιητικού συστήματος.

Σε εργαστηριακές συνθήκες, τα δενδριτικά κύτταρα αναμιγνύονται με μόρια που είναι ειδικά για έναν συγκεκριμένο όγκο.Στο εργαστήριο, τα δενδριτικά κύτταρα αναγνωρίζουν τα μόρια του όγκου και τα εμφανίζουν στο εξωτερικό των κυττάρων τους.Μόλις εγχυθούν τα κύτταρα στο σώμα του ασθενούς, η επίδραση της ανοσοθεραπείας των δενδριτικών κυττάρων μπορεί ενδεχομένως να προειδοποιήσει το ανοσοποιητικό σύστημα στην απειλή από τα κύτταρα του όγκου.Από το 2011, οι προσεγγίσεις για τη θεραπεία του καρκίνου στο πεδίο ανοσοθεραπείας των δενδριτικών κυττάρων εξακολουθούν να βρίσκονται υπό έρευνα.Αν και το πεδίο έχει υποθετικό δυναμικό στη θεραπεία καρκίνου, η αποτελεσματικότητα της θεραπείας χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική είναι άγνωστη από το 2011.