Τι είναι τα βήτα κύτταρα;

Τα βήτα κύτταρα είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία και την απελευθέρωση των ορμονών ινσουλίνη και αμυλίνη , που χρησιμεύουν για τη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα.Αποτελούν το 65 έως 80% των κυττάρων στα νησάκια του Langerhans, τις ενδοκρινικές δομές στο πάγκρεας.Εκτός από τις ορμόνες που παράγουν, αυτά τα κύτταρα απελευθερώνουν επίσης ένα υποπροϊόν της παραγωγής ινσουλίνης που ονομάζεται C-πεπτίδιο, το οποίο βοηθά στην αποκατάσταση των μυϊκών στρωμάτων των αρτηριών, εμποδίζοντας έτσι τη νευροπάθεια και παρόμοιες επιπλοκές της αγγειακής φθοράς.της ινσουλίνης διατηρείται σε ένα πάγκρεας ενός υγιούς ατόμου ανά πάσα στιγμή, αλλά περισσότερα απελευθερώνονται και δημιουργούνται ως απάντηση σε μια ακίδα στη γλυκόζη του αίματος, όπως αυτή που συνοδεύει την πέψη των υδατανθράκων.Τα βήτα κύτταρα ανταποκρίνονται στα επίπεδα γλυκόζης του σώματος απελευθερώνοντας αυτή την επιπλέον ινσουλίνη όταν χρειάζεται.Είναι σε θέση να ανταποκριθούν μάλλον γρήγορα σε μια ακίδα στη γλυκόζη του αίματος, συνήθως σε περίπου δέκα λεπτά.Η αμυλίνη, που ονομάζεται επίσης πολυπεπτίδιο αμυλοειδούς νησιδίων (IAPP), εργάζεται σε συνδυασμό με την ινσουλίνη ρυθμίζοντας τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα με πιο βραχυπρόθεσμο τρόπο. Οι άνθρωποι που υποφέρουν από διαβήτη έχουν δυσλειτουργικά βήτα κύτταρα.Στον διαβήτη τύπου Ι, τα ανοσοποιητικά κύτταρα του σώματος καταστρέφουν αυτά τα κύτταρα, ενώ στον διαβήτη τύπου II, σταματούν σταδιακά να λειτουργούν με την πάροδο του χρόνου.Και στους δύο τύπους, η έλλειψη ή η μείωση της ινσουλίνης οδηγεί σε υπεργλυκαιμία ή ασυνήθιστα υψηλό σάκχαρο στο αίμα.Η θεραπεία αντικατάστασης ινσουλίνης είναι υποχρεωτική για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου Ι και μπορεί να απαιτείται για προχωρημένες περιπτώσεις τύπου II.

Μια άλλη κατάσταση που επηρεάζει τα βήτα κύτταρα είναι το ινσουλινό, ένας σπάνιος παγκρεατικός όγκος που προέρχεται από αυτά τα κύτταρα που έχει ως αποτέλεσμα την μη ρυθμιζόμενη απελευθέρωση ινσουλίνης, οδηγώντας σε υπογλυκαιμία ή χαμηλό σάκχαρο στο αίμα.Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη ρύθμιση αυτής της κατάστασης, αλλά η μόνη οριστική θεραπεία είναι η χειρουργική απομάκρυνση του όγκου.Περίπου το 2% των ατόμων που υποβάλλονται σε αυτή τη χειρουργική επέμβαση αναπτύσσουν διαβήτη τύπου II ως αποτέλεσμα.Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένας παγκρεατικός όγκος που απελευθερώνει υπερβολική ινσουλίνη είναι καρκινική, οπότε αντιμετωπίζεται με χημειοθεραπεία.