Τι είναι ο αυξητικός παράγοντας νευρώνων;

Ο αυξητικός παράγοντας των νευρώνων, που συνήθως αναφέρεται ως παράγοντας ανάπτυξης νεύρων ή NGF, είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που παράγεται φυσικά σε ζωντανούς οργανισμούς που είναι σημαντικό για τα νευρικά συστήματα των σπονδυλωτών.Είναι απαραίτητο για την επιβίωση και την ανάπτυξη των νευρικών κυττάρων στα αισθητήρια και συμπαθητικά μέρη του νευρικού συστήματος.Το NGF είναι μέρος μιας μεγαλύτερης κατηγορίας μορίων που ονομάζονται νευροτροφίνες που περιλαμβάνουν επίσης τον νευροτροφικό παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο, τη νευροτροφίνη-3 και τη νευροτροφίνη-4, τα οποία εμπλέκονται στην ανάπτυξη ή τη συντήρηση του νευρικού συστήματος.Οι παράγοντες ανάπτυξης των νεύρων του πληθυντικού όρου χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να αναφερθούν σε όλους τους τύπους νευροτροφίνης. Οι αισθητηριακοί νευρώνες ανιχνεύουν αισθητήρια ερεθίσματα από το περιβάλλον, όπως το φως, οι δονήσεις, η πίεση και ούτω καθεξής και μεταφράζουν τα σε νευρικά σήματα.Αυτά μεταδίδονται στη συνέχεια μέσω των νεύρων στο κεντρικό νευρικό σύστημα, όπου ερμηνεύονται από τον εγκέφαλο και μεταφράζονται στις γνωστές ψυχικές εμπειρίες των εικόνων, των ήχων και άλλων αισθήσεων.Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα εκτείνεται στα περισσότερα από τα όργανα του σώματος και εμπλέκεται στη ρύθμιση πολλών από τις ακούσιες λειτουργίες που διατηρούν τη λειτουργία του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του καρδιακού ρυθμού, της αναπνοής και της πέψης.Σε περιόδους άγχους ή κινδύνου, είναι επίσης απαραίτητο για τις φυσιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν να παράγουν την αντίδραση αγώνα ή πτήσης.Ο ρόλος του αυξητικού παράγοντα των νευρώνων στη διατήρηση αυτών των συστημάτων καθιστά απαραίτητο την ανθρώπινη ζωή. Τα μόρια του αυξητικού παράγοντα των νευρώνων συνδέονται με πρωτεΐνες που ονομάζονται υποδοχείς στις κυτταρικές μεμβράνες συμπαθητικών και αισθητήριων νευρώνων.Είναι γνωστό ότι δεσμεύεται με δύο τύπους υποδοχέων, που ονομάζονται υποδοχείς αυξητικού παράγοντα νεύρου χαμηλής συγγένειας (LNGFR) και υποδοχέων αυξητικού παράγοντα νεύρου υψηλής συγγένειας (TRKA).Τα μόρια του αυξητικού παράγοντα των νευρώνων προκαλούν τον άξονα του νευρικού κυττάρου, μια δομή που μεταδίδει ηλεκτρικές νευρώσεις μέσω του κυττάρου, στην ανάπτυξη και στον κλάδο.Αποτρέπει επίσης τον προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο ή την απόπτωση, από την εμφάνιση των κυττάρων.

Ο αυξητικός παράγοντας των νευρώνων αποτελεί αντικείμενο έρευνας για το ρόλο που διαδραματίζει σε πολλά προβλήματα υγείας και τις πιθανές ιατρικές χρήσεις.Έχει δείξει την ικανότητα προώθησης της αναγέννησης των περιφερικών νεύρων σε δοκιμές σε ζώα και μπορεί επίσης να είναι σε θέση να επιδιορθώσει τη βλάβη στο μονωτικό υλικό των νευρικών νευρώνων, που ονομάζεται μυελίνη, που προκαλεί τα συμπτώματα της απομυελινητικής ασθένειες όπως η πολλαπλή σκλήρυνση.Τα μειωμένα επίπεδα του NGF συνδέονται επίσης με ψυχικές διαταραχές όπως η νευρική ανορεξία και η σχιζοφρένεια, καθώς και ορισμένες καρδιαγγειακές και μεταβολικές διαταραχές.Οι άνθρωποι που ερωτεύονται έχουν αυξήσει δραματικά τα επίπεδα του NGF για περίπου το πρώτο έτος της ρομαντικής σχέσης, σε σύγκριση με ανθρώπους που είναι ανύπαντροι ή σε μακροχρόνιες σχέσεις.Η έρευνα στον τομέα αυτό εξακολουθεί να βρίσκεται στα αρχικά στάδια της και οι ψυχολογικές επιπτώσεις του NGF δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως.