Ποιος είναι ο ακουστικός σωλήνας;

Η τυμπανική κοιλότητα ή το μεσαίο αυτί του ανθρώπινου ακουστικού συστήματος είναι ένας συμπιεσμένος χώρος μέσα στο χρονικό οστό του κρανίου.Βρίσκεται μεταξύ της τυμπανικής μεμβράνης, γνωστή και ως τύμπανο, και το εσωτερικό αυτί.Ο ακουστικός σωλήνας, ο οποίος αναφέρεται ως ευσταχιανός ή φάρυγγεφικός σωλήνας, βρίσκεται εκεί, που βρίσκεται προς το μπροστινό μέρος της συνολικής δομής του ακουστικού συστήματος.Συνδέει το μεσαίο αυτί με το φάρυγγα μέσω του ρινοφάρυγγα ή των ρινικών διαδρόμων.Σε ενήλικες, αυτός ο μικρός σωλήνας τυπικά υπολογίζει κατά μέσο όρο περίπου 1,5 ίντσες (35 mm) σε μήκος.

Ο ακουστικός σωλήνας βοηθά με δύο σημαντικές φυσιολογικές λειτουργίες: ισορροπία και ακοή.Για να πραγματοποιήσει το έργο της, αυτή η δομή πρέπει να είναι σε θέση να ανοίξει και να κλείσει σωστά.Κανονικά ο ακουστικός σωλήνας παραμένει σε κλειστή θέση, αλλά όταν είναι απαραίτητο, ανοίγει αρκετά για να παραδεχτεί τη σωστή ποσότητα αέρα που απαιτείται για την εξίσωση της πίεσης στο μεσαίο αυτί με την ατμοσφαιρική πίεση έξω από το αυτί.

Αυτή η διαδικασία εξισορρόπησης, που μερικές φορές αναφέρεται ως εκκαθάριση των αυτιών, θα είναι πιο ενεργή όταν κάποιος ταξιδεύει σε μια ορεινή περιοχή ή πετάει σε αεροσκάφος.Σε ορισμένες αυξήσεις, η ακοή κάποιου μειώνεται ή γίνεται μπερδεμένος μέχρι να αποκατασταθεί η ισορροπία πίεσης, συνήθως με μάσημα, κατάποση ή χρησιμοποιώντας τον ελιγμό Valsalva, όπου η προσπάθεια να αναπνέει, ενώ το στόμα είναι κλειστό και η μύτη είναι τσίμπημα.Όταν επιτυγχάνεται η σωστή πίεση μεταξύ του αέρα στο μεσαίο αυτί και του περιβάλλοντος αέρα, θα εμφανιστεί ένας θόρυβος και ο σωλήνας Eustachian θα επιστρέψει στην κλειστή του θέση για να διατηρήσει την κατάλληλη πίεση και να προστατεύσει το τύμπανο από τους δυνατούς θορύβους.Μια άλλη σημαντική δουλειά που εκτελείται από τον ακουστικό σωλήνα είναι η αποστράγγιση των υγρών του βλεννογόνου μακριά από την τυμπανική κοιλότητα του μέσου αυτιού.Οι εκκρίσεις υγρών μετακινούνται προς το ρινοφάρυγγα με κύτταρα με κηλίδες κατά μήκος του απομακρυσμένου άκρου του σωλήνα.Αυτή η συνάρτηση μπορεί να μειωθεί εάν ο σωλήνας είναι αργός στην αποστράγγιση, η οποία μπορεί να προκληθεί από το πρήξιμο των ιστών.Το πρήξιμο αυτό μπορεί να προκληθεί από φλεγμονή που σχετίζεται με αλλεργίες ή λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος.Ένας πρησμένος σωλήνας Eustachian μπορεί να προκαλέσει παγιδευμένα βακτήρια στο μεσαίο αυτί, οδηγώντας σε λοίμωξη του αυτιού.

Τα παιδιά τείνουν να έχουν περισσότερα προβλήματα με αυτιά και λοιμώξεις από τους ενήλικες, επειδή ο ευσταχιακός σωλήνας τους είναι μικρότερος και έχει πιο οριζόντια γωνία.Η οριζόντια τοποθέτηση, σε συνδυασμό με ένα μικρότερο άνοιγμα σωλήνα στα παιδιά, μπορεί να βλάψει την κίνηση των κανονικών εκκρίσεων από το μεσαίο αυτί.Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πόνο και λοίμωξη.