Ποιος είναι ο οσφρητικός βολβός;

Ο οσφρητικός λαμπτήρας είναι μια δομή που βρίσκεται στους εγκεφάλους των σπονδυλωτών που επεξεργάζονται πληροφορίες σχετικά με τις οσμές και αποτελεί βασικό μέρος του νευρικού συστήματος που είναι υπεύθυνο για την αίσθηση της οσμής.Κύτταρα που βρίσκονται στη μύτη που επεξεργάζονται την είσοδο οσμής αποστέλλονται σήματα απευθείας στον οσφρητικό βολβό.Στη συνέχεια χρησιμεύει ως μονοπάτι για την είσοδο αυτή να ταξιδεύει σε διαφορετικές θέσεις στον υπόλοιπο εγκεφάλου.

Ο οσφρητικός λαμπτήρας είναι μέρος του συστήματος limbic.Μέσα στον εγκέφαλο, ο βολβός βρίσκεται στον πρόσθιο εγκέφαλο, αν και στους ανθρώπους βρίσκεται στο κάτω μέρος, ενώ σε άλλα σπονδυλωτά βρίσκεται στο μέτωπο.Μια οστεώδη δομή που ονομάζεται κροτίδες κνησμού και την προστατεύει και τη διαχωρίζει από την ρινική κοιλότητα.Διαχωρίζεται σε δύο τμήματα, το κύριο τμήμα και το τμήμα αξεσουάρ

Όταν μια οσμή εισέρχεται στην ρινική κοιλότητα, αλληλεπιδρά με τα εκατομμύρια των οσφρητικών υποδοχέων που βρίσκονται εκεί.Αυτοί οι υποδοχείς στέλνουν σήματα κατά μήκος των αξόνων τους, τα οποία είναι τα μέρη των κυττάρων που μεταφέρουν πληροφορίες μακριά από αυτά.Οι άξονες εκτείνονται μέσω της πλάκας κνησμού και απευθείας στον κύριο οσφρητικό βολβό και στην πραγματικότητα αποτελούν ένα τμήμα της δομής.Δημιουργούν σφαιρικές συστάδες γνωστές ως σπειράματα, τα οποία με τη σειρά τους αλληλεπιδρούν με τους νευρώνες γνωστούς ως μιτροειδή κύτταρα.Τα μιτροειδή κύτταρα παίρνουν τα σήματα το υπόλοιπο του δρόμου προς τον οσφρητικό φλοιό.Αυτό είναι όπου λαμβάνει χώρα η ευαισθητοποίηση και η ταυτοποίηση συγκεκριμένων οσμών.

Η διαδικασία είναι παρόμοια για τον αξεσουάρ οσφρητικής βολβών, εκτός από την επεξεργασία της εισόδου είναι φερομόνες αντί για οσμές.Ένα ξεχωριστό αισθητηριακό όργανο που βρίσκεται στη μύτη, το Vomeronasal Organ, ανιχνεύει τις φερομόνες και περνάει το σήμα μέσω των αξόνων στα σπειράματα στον λαμπτήρα αξεσουάρ.Εκεί, τα μιτροειδή κύτταρα παίρνουν επίσης τις πληροφορίες, αλλά αντί να το στέλνουν στον οσφρητικό φλοιό, το στέλνουν στην αμυγδαλή και στον υποθάλαμο.

Σε ζώα με έντονη αίσθηση οσμής, ο οσφρητικός λαμπτήρας είναι σχετικά μεγάλος.Τα ζώα με λιγότερη οσφρητική ικανότητα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, τείνουν να έχουν μικρότερο λαμπτήρα ανάλογα με τον εγκέφαλό τους.Έρευνες έχουν δείξει ότι αυτό το μέρος του εγκεφάλου αλλάζει σε μέγεθος κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης ενηλικίωσης.Υπάρχει επίσης μια συσχέτιση μεταξύ της ποσότητας εισόδου που επεξεργάζεται από τον λαμπτήρα και του πόσο μεγάλο είναι.Για παράδειγμα, κάποιος που έχει χάσει την αίσθηση της οσμής λόγω τραυματισμού ή ασθένειας μπορεί να έχει μικρότερη οσφρητική περιοχή από τον μέσο όρο.