Πώς παράγονται τα πλαστικά;

Το πλαστικό είναι το πιο ευπροσάρμοστο και ευρέως χρησιμοποιούμενο συνθετικό υλικό στην αγορά σήμερα.Είναι πολυμερή, δηλαδή, μεγάλα μόρια (μοριακό βάρος, 10.000+) που αποτελούνται από μακρές επαναλαμβανόμενες αλυσίδες μικρότερων μορίων (μοριακό βάρος #126; 100) γνωστές ως μονομερή.Τα κοινά μονομερή που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή πλαστικών, όπως οξικό βινύλιο, στυρένιο, βουταδιένιο και χλωριούχο βινυλίου, εκχυλίζονται από αργό πετρέλαιο ή φυσικό αέριο.Τα μονομερή εμπίπτουν στην κατηγορία των χημικών ουσιών γνωστές ως πετροχημικά.

Πλαστικά παράγονται χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται πολυμερισμός, όπου πολλές χιλιάδες μονομερή συνδέονται μαζί για να σχηματίσουν μια αλυσίδα πολυμερούς.Τα μονομερή είναι κατασκευασμένα από άτομα όπως το χλώριο, το άζωτο, το οξυγόνο, το υδρογόνο και το θείο.Τα μονομερή εξάγονται εύκολα από άφθονες οργανικές πηγές, αν και αυξάνεται η τιμή του αργού πετρελαίου, το ίδιο ισχύει και για την τιμή των πλαστικών.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι πλαστικών.Θερμοσκευτήρια και θερμοπλαστικά.Και οι δύο παράγονται με το χύνοντας υγρά μονομερή σε ένα καλούπι όπου υποβάλλονται σε πολυμερισμό.Τα πλαστικά θερμοστοιχεία είναι μόνιμα όταν διαμορφωθούν mdash;Δεν παραμορφώνονται κάτω από τη θερμότητα.Τα θερμοπλαστικά θα λιώσουν κάτω από τη θερμότητα και μπορούν να μεταρρυθμιστούν επανειλημμένα.Η διαδικασία πολυμερισμού αυξάνει το μοριακό βάρος των συστατικών μορίων, μετατρέποντας τα υγρά μονομερή σε στερεά πολυμερή.(Η αύξηση του μοριακού βάρους αναγκάζει την ουσία να υποβληθεί σε αλλαγή φάσης.)

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας χύτευσης, η μονομερή σούπα υπερθερμαίνεται και συμπυκνώνεται κάτω από πολλές ατμόσφαιρες πίεσης.Αυτό προκαλεί την εμφάνιση πολυμερισμού και εξασφαλίζει ότι το πλαστικό είναι στερεό και ομοιόμορφο, χωρίς καμία εσωτερική φυσαλίδες αέρα (ένα μεγάλο πρόβλημα που έπρεπε να παρακάμψει τις πρώτες ημέρες των πλαστικών).Το αποτέλεσμα είναι ένα τελικό πλαστικό προϊόν.Τα γνωστά πλαστικά περιλαμβάνουν Bakelite Reg, Nylon, PVC, συνθετικό καουτσούκ, ακρυλικό, πολυαιθυλενίου (Tupperware reg;), Formica reg, και Teflon reg,.Το μειονέκτημα των πλαστικών τους είναι ο αντίκτυπός τους στο περιβάλλον.Παίρνουν πολλές χιλιάδες (ή ακόμα και εκατομμύρια) χρόνια στο βιοαποικοδρόμα.Τις τελευταίες δεκαετίες, η ανακύκλωση των πλαστικών έχει ενθαρρυνθεί, αν και μόνο το 5% των πλαστικών στις ΗΠΑ σήμερα ανακυκλώνεται.