Πόσος χρόνος αστροναύτης δαπανάται πραγματικά στο διάστημα;

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι αστροναύτες υποβάλλονται σε αυστηρή, μακρά εκπαίδευση για να κάνουν τις δουλειές τους.Συμμετέχουν στο Σώμα των Αστροναυτών, συνήθως ως πιλότοι ή ειδικοί αποστολής, αλλά τότε τι;Πότε μπαίνουν στο διάστημα;Πόσος χρόνος ξοδεύουν στο διάστημα;

Η αλήθεια είναι ότι ο χρόνος ενός αστροναύτη δαπανάται σε πολύ περισσότερη κατάρτιση και προετοιμάζεται για να πάει στο διάστημα από ό, τι πραγματικά ξοδεύεται στο διάστημα.Ο χρόνος ενός αστροναύτη δαπανάται σε μεγάλο βαθμό στον προσομοιωτή και σε άλλες αρένες κατάρτισης, αν είναι προγραμματισμένα για την επερχόμενη αποστολή.Ο χρόνος ενός αστροναύτη στο διάστημα εξαρτάται από το πόσο συχνά ξεκίνησε το λεωφορείο και ποιες αποστολές ήταν έτοιμη να εκτελέσει.Μήπως αποβάθρα με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ή ήταν κυρίως μια επιστημονική αποστολή;Όλοι αυτοί οι παράγοντες βοήθησαν να αποφασιστούν ποιοι αστροναύτες ήταν έτοιμοι να πετάξουν σε ποιες αποστολές.

Όταν οι Η.Π.Α. συνεχίζουν την τακτική επανδρωμένη διαστημική πτήση, οι πιλότοι αστροναυτών, για παράδειγμα, πιθανότατα θα πάνε σε μία ή δύο αποστολές για να εκπαιδεύσουν ως συν-πιλότοι πριν ονομάζονται πιλότος ενός διαστημικού σκάφους.Οι πιλότοι επιλέγονται επίσης ανάλογα με την εμπειρία πτήσης που είχαν, είτε ήταν δοκιμαστικοί πιλότοι και πόσο χρόνο έχουν ήδη δαπανήσει στο διάστημα.

Ο χρόνος ενός αστροναύτη δαπανάται μεταξύ των αποστολών που προετοιμάζονται για την επόμενη.Λειτουργούν σε μεγάλες δεξαμενές κατάδυσης που μιμούνται τις συνθήκες χωρίς βαρύτητα, προκειμένου να μάθουν πώς να εκτελούν διαστημικά.Οι διαστημικές διαδρομές χρησιμοποιήθηκαν συχνά για αποστολές επισκευής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, στο Hubble Telescope ή στο ίδιο το διαστημικό λεωφορείο.

Κατά τη διάρκεια των χρόνων μεταφοράς, ένας χρόνος πιλότου αστροναύτης δαπανήθηκε σε εντατική εκπαίδευση που περιλαμβάνει πτήση τροποποιημένα επιχειρηματικά αεροσκάφη που μιμούνται τα χαρακτηριστικά του λεωφορείου.Ο Orbiter πλησίασε το διάδρομο σε απότομη γωνία και σε πάνω από 300 μίλια την ώρα (483 χιλιόμετρα την ώρα), έτσι οι πιλότοι έπρεπε να μάθουν πώς να προσγειώσουν ένα Orbiter των οποίων τα χαρακτηριστικά είναι τόσο διαφορετικά ακόμη και από έναν μαχητή αεριωθουμένων.

Λόγω του περιορισμένου αριθμού αποστολών μεταφοράς, μεγάλο μέρος του χρόνου του αστροναύτη δαπανήθηκε στο έδαφος.Ορισμένοι αναλυτές της NASA εκτιμούν ότι ο μέσος χρόνος αναμονής μεταξύ των προσόντων και της πρώτης αποστολής του χώρου ήταν 105 μήνες.Με το πρόγραμμα του διαστημικού λεωφορείου να αποσυρθεί τώρα, αυτή τη φορά θα τεντώσει σε πολύ μεγαλύτερη αναμονή, εκτός αν η NASA αποφασίσει να ξεπεράσει το σώμα των αστροναυτών και να μην εκπαιδεύσει περισσότερους υποψηφίους έως ότου ο οργανισμός έχει ένα πιο τακτικό πρόγραμμα αποστολής.