Τι είναι τα λεμφοκύτταρα;

Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος λευκού αιμοσφαιρίου, οι οποίοι αποτελούν σημαντικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος.Τα λεμφοκύτταρα μπορούν να υπερασπιστούν το σώμα από τη μόλυνση επειδή μπορούν να διακρίνουν τα κύτταρα του σώματος από ξένα.Μόλις αναγνωρίσουν το ξένο υλικό στο σώμα, παράγουν χημικά για να καταστρέψουν αυτό το υλικό.

Δύο τύποι λεμφοκυττάρων παράγονται στο μυελό των οστών πριν από τη γέννηση.Τα λεμφοκύτταρα, που ονομάζονται επίσης Β κύτταρα, παραμένουν μέσα στο μυελό των οστών μέχρι να ωριμάσουν.Μόλις ωριμάσουν, εξαπλώθηκαν σε όλο το σώμα και συγκεντρώνονται στον σπλήνα και τους λεμφαδένες.Τ λεμφοκύτταρα, ή Τ κύτταρα, αφήνουν τον μυελό των οστών και ώριμα στον θύμο, έναν αδένα που βρίσκεται στο στήθος.Μόνο τα ώριμα λεμφοκύτταρα μπορούν να πραγματοποιήσουν ανοσοαποκρίσεις.Οποιοδήποτε μόριο που αναγνωρίζεται από το σώμα ως ξένο ονομάζεται αντιγόνο.Ένα λεμφοκύτταρο, είτε Β ή Τ, είναι ειδικό μόνο για ένα είδος αντιγόνου.Μόνο όταν παρατηρείται το κατάλληλο αντιγόνο, διεγείρεται το κύτταρο.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι Τ λεμφοκυττάρων και το καθένα παίζει ξεχωριστό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα.Τα κύτταρα K Killer αναζητούν το σώμα για κύτταρα που έχουν μολυνθεί από αντιγόνα.Όταν ένα κύτταρο T δολοφόνων αναγνωρίζει ένα αντιγόνο που συνδέεται με ένα κύτταρο του σώματος, συνδέεται με την επιφάνεια του μολυσμένου κυττάρου.Στη συνέχεια εκκρίνει τοξικές χημικές ουσίες στο κύτταρο, σκοτώνοντας τόσο το αντιγόνο όσο και το μολυσμένο κύτταρο.

t Βοηθού Κύτταρα απελευθερώνουν μια χημική ουσία, που ονομάζεται κυτοκίνη, όταν ενεργοποιείται από ένα αντιγόνο.Αυτές οι χημικές ουσίες διεγείρουν στη συνέχεια Β λεμφοκύτταρα για να ξεκινήσουν την ανοσοαπόκρισή τους.Όταν ενεργοποιηθεί ένα Β κύτταρο, παράγει πρωτεΐνες που καταπολεμούν τα αντιγόνα, που ονομάζονται αντισώματα.Τα αντισώματα είναι ειδικά για ένα μόνο αντιγόνο, έτσι υπάρχουν πολλοί τύποι Β κυττάρων στο σώμα.Αφού διεγείρεται από τα βοηθητικά κύτταρα Τ, τα Β κύτταρα αρχίζουν να αναπαράγονται και να γίνονται είτε κύτταρα πλάσματος είτε κύτταρα μνήμης.Τα κύτταρα πλάσματος παράγουν αντισώματα για την καταπολέμηση του αντιγόνου, αλλά το αντιγόνο έχει επίσης χρόνο να πολλαπλασιαστεί.Η επίδραση του αντιγόνου στα κύτταρα του σώματος είναι αυτό που προκαλεί συμπτώματα της νόσου.Αρχικά, μπορεί να χρειαστούν ημέρες ή ακόμα και εβδομάδες για να παραχθούν αρκετά αντισώματα για να νικήσουν το εισβάλλοντα υλικό.

Τα κύτταρα πλάσματος συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται και να παράγουν αντισώματα κατά τη διάρκεια της λοίμωξης, αλλά δεν ζουν πολύ καιρό.Τα κύτταρα πλάσματος πεθαίνουν μέσα σε λίγες μέρες.Τα αντισώματα παραμένουν στο σύστημα για λίγο περισσότερο, αλλά συνήθως καταστρέφονται μέσα σε μια εβδομάδα.Τα κύτταρα μνήμης παραμένουν στο σώμα για πολύ περισσότερο από τα κύτταρα πλάσματος και τα αντισώματα, συχνά χρόνια.Είναι σημαντικά για την παροχή ασυλίας.

Εάν το αντιγόνο μολύει ξανά το σώμα, τα κύτταρα μνήμης ανταποκρίνονται σχεδόν αμέσως.Αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται αμέσως και να γίνουν κύτταρα πλάσματος.Αυτό προκαλεί την παραγωγή αντισωμάτων πρακτικά στιγμιαία.Σε αυτές τις μεταγενέστερες λοιμώξεις, η ανταπόκριση είναι τόσο γρήγορη ώστε τα συμπτώματα να μπορούν να αποφευχθούν.Αυτό είναι γνωστό ως η δευτερογενής ανοσοαπόκριση και είναι αυτό που δίνει στους ανθρώπους την ασυλία σε μια ασθένεια.