Τι είναι τα μικροβιακά χαλάκια;

Τα μικροβιακά χαλάκια είναι πολυεπίπεδη φύλλα μικροοργανισμών-κυρίως βακτηρίδια και αρχαία (ένας άλλος τομέας μικροβίων μεγέθους βακτηρίων) που κυριάρχησαν σε μεγάλο μέρος του πλανήτη για δισεκατομμύρια χρόνια, πριν από την εξέλιξη των πολυκυτταρικών οργανισμών, που έτρωγαν αμέσως αυτά τα μικρόβια ωςΜόλις έφτασαν στη σκηνή.Τα μικροβιακά χαλάκια βρίσκονται συχνά στη διεπαφή μεταξύ δύο ουσιών, ειδικά σε υγρά ή βυθισμένα περιβάλλοντα, όπως το δάπεδο της θάλασσας.Αυτά τα μικροβιακά στρώματα συγκρατούνται από εξωκυτταρικές πολυμερικές ουσίες - επίσης γνωστές ως αφθονία - τα οποία ενισχύουν τη δομή τους και τους προσκολλώνται στο υπόστρωμα.Άμεση απόδειξη της ζωής στη Γη.Αρχικά, τα μικρόβια στα χαλάκια ήταν χημειοοτροφικά - πράγμα που σημαίνει ότι πήραν την ενέργεια και τον άνθρακα τους συνδυάζοντας μαζί χημικά που βρέθηκαν κυρίως σε υδροθερμικές αεραγωγές στο πάτωμα του ωκεανού.Στη συνέχεια, πριν από περίπου 2.600 εκατομμύρια χρόνια, τα μικρόβια εξελίχθηκαν φωτοσύνθεση, θα μπορούσαν να επεκταθούν από το υδροθερμικό γκέτο σε ένα πολύ ευρύτερο φάσμα περιβάλλοντος, ειδικά τα κορυφαία 100 - 300 μ.Η πελαγική ζώνη και οποιαδήποτε έκταση του θαλάσσιου δαπέδου με διαθέσιμο φως.

Οι μικροβιακές στρώσεις είναι το πλαίσιο μέσα στους πρώτους πολυκύτταρους οργανισμούς που εξελίχθηκαν.Κάποιοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι παλαιότεροι πολυκυτταρικοί οργανισμοί, η πανίδα Ediacaran, έζησαν τοποθετημένες στα χαλάκια και κέρδισαν την ενέργειά τους μέσω της συμβίωσης με άλγη, που διανέμονται σε όλο το σώμα τους.Τουλάχιστον, αυτό φαίνεται εύλογο, καθώς οι οργανισμοί Ediacaran δεν έχουν έντερο ή οποιαδήποτε προφανή συσκευή διατροφής.Σε ό, τι ονομάζεται ζωή στα χαλάκια, οι κινητές οργανισμοί αρχικά εξελίχθηκαν ως burrowers στα χαλάκια, σκάβοντας ρηχά οριζόντια λαγούρα μέσα από αυτά, μερικά από τα οποία διατηρούνται μέχρι σήμερα.Μια επανάσταση βιοερίου που συνέβη όταν τα κινητά ζώα επεκτείνουν το μέγεθός τους, την πολυπλοκότητα και τη σουίτα των συμπεριφορών τους.Στην πραγματικότητα, τα σύνθετα κατακόρυφα λαγούρα - που απουσιάζουν στην προηγούμενη περίοδο Ediacaran - αποτελούν μέρος του επίσημου ορισμού της έναρξης του Cambrian, μαζί με την εμφάνιση πανταχού παρόντων οργανισμών γνωστών ως μικρών Shelly Faunas.Αυτά τα σύνθετα λαγούρα σηματοδότησαν την αρχή του τέλους των μικροβιακών χαλιών, τα οποία δεν μπορούσαν πλέον να αντέξουν οικονομικά να υπάρχουν ως μια τέτοια συμπυκνωμένη πηγή τροφής έξω στο ύπαιθρο.Σήμερα, τα μικροβιακά χαλάκια βρίσκονται μόνο σε περιοχές που στερούνται των περισσότερων άλλων ζωής, όπως οι λεπτές κρούστες στις ερήμους, σε πολύ φουσκωτό νερό, ή στα βαθιά εμβέλεια του ωκεανού.