Τι είναι τα μεσενικά;

Οι μεσονονχίδες είναι μεσαίου έως μεγάλους σαρκοφάγους θηλαστικά που σχετίζονται στενά με τα ακόμη και τα οπτικά στοιχεία (χοίροι, καμήλες, κατσίκες, βοοειδή) και κητώδη (φάλαινες και δελφίνια) που ζούσαν στο Παλαιογένιο, εξελίσσοντες σύντομα μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων 65Πριν από εκατομμύρια χρόνια και εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια.Οι μεσενοντοί είχαν επιφανειακή ομοιότητα με τους λύκους, αν και είχαν οπλές αντί για τα πόδια και πολύ μεγαλύτερα κεφάλια.Ήταν επίσης μεγαλύτερα γενικά, με ορισμένα είδη να υπερβαίνουν το μέγεθος των αρκούδων.Στη Βόρεια Αμερική, τα μεσενοντικά ήταν τα μεγαλύτερα σαρκοφάγα για εκατομμύρια χρόνια. Οι μεσονυχίδοι ήταν συνήθως μεγαλύτεροι από εκείνες άλλες δύο ομάδες σαρκοφάγων που μοιράστηκαν τον πλανήτη εκείνη τη στιγμή: οι Μιραδοί (που εξελίχθηκαν σε σύγχρονα σαρκοφόρα) και τα κρετόντς, άλλοι, άλλοιΣαρκοφάγος ομάδα που οι μεσονυχίδοι είχαν κάποτε ταξινομηθεί ως.Οι μεσενοντοί προέρχονται από την Ασία (που ήταν νησιωτική ήπειρο) και γρήγορα εξαπλώθηκαν σε μεγάλο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης (που ήταν ένα αρχιπέλαγος εκείνη την εποχή) και της Βόρειας Αμερικής (που διαχωρίστηκε από τη Νότια Αμερική από τον ωκεανό).

Αν και τα μεσενοντικά έχουν κρανία παρόμοια με τα καναλιού, τα δύο είναι αρκετά διαφορετικά.Οι μεσενοντοί είχαν μακρύτερα, πιο επίπεδη κρανία και μια υπερβολική σαγιονική κορυφή, μια κορυφή του κρανίου που θα είχε χρησιμοποιηθεί ως άγκυρα για τους μυς των γνάθων.Οι μεγάλες σαγιονιές κορυφές των μεσενοντών δείχνουν ότι θα είχαν τεράστια δύναμη δάγκωμα, με κάποια είδη πιο ισχυρά από κάθε ζωντανό σαρκοφάγα.Τα δόντια των σκύλων των μεσενών ήταν ελαφρώς μακρύτερα και λεπτότερα από τους καναλιούς, καλύτερα στη διάτρηση της σάρκας, αλλά ελαφρώς χειρότερα στο να κρατούν το θάνατο.

Mesonychids είχαν τριπλές κηλίδες που υποδηλώνουν ότι μερικοί από αυτούς προσαρμόστηκαν για το κυνήγι ψαριών, όπως οι συγγενείς τους οι οδοντωτοί φάλαινες.Οι αρσενικοί μεσεχιδοί είχαν παχιά καρνάσια που θα ήταν χρήσιμα για τη σύνθλιψη των οστών, δείχνοντας έναν τρόπο ζωής.Εξελικτικά, οι μεσενοντοί θεωρούνται ότι προέρχονται από τους κονδυλωτές, τα πρώτα ζώα που έχουν αποβληθεί.Για πολλά χρόνια, θεωρήθηκε ότι οι φάλαινες, οι οποίες είναι θηλαστικά, κατέβηκαν από τους μεσενουσιδούς, αλλά τα πιο πρόσφατα απολιθωμένα ευρήματα καθιστούν πιο πιθανό ότι κατέβηκαν από τους προγόνους του ιπποπόταμου.