Τι είναι η βροχόπτωση οξέος;

Η βροχόπτωση οξέος αναφέρεται συχνότερα ως όξινη βροχή, αλλά μπορεί επίσης να σημαίνει χιτώνα, χιόνι, ομίχλη ή ομίχλη με ασυνήθιστα υψηλό όξινο συστατικό.Η κατακρήμνιση θεωρείται γενικά ως οξύ εάν το ρΗ είναι χαμηλότερο από 5,6, σε σύγκριση με καθαρό απεσταγμένο νερό, το οποίο έχει ρΗ 7,0.Η καθίζηση των οξέων θεωρείται από πολλούς εμπειρογνώμονες ως δυνητικά περιβαλλοντικά καταστροφικό φαινόμενο που συχνά συνδέεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη και τα υψηλά επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου.

Ορισμένες χημικές εκπομπές, όπως το θείο ή το διοξείδιο του αζώτου, θεωρούνται κυρίως υπεύθυνες για την αύξηση των επιπέδων οξύτητας στην κατακρήμνιση.Όταν αυτές οι χημικές ουσίες απελευθερώνονται στον αέρα, μπορούν να αναμειγνύονται με χημικά που φέρουν νερό και να γίνουν μέρος του μακιγιάζ σύννεφων.Όταν ένα σύννεφο απελευθερώνει νερό με τη μορφή βροχής, χιονιού ή χιονιού, οι απορροφημένες χημικές ουσίες αυξάνουν την όξινη περιεκτικότητα του νερού, με αποτέλεσμα την καθίζηση οξέος.

Τα υψηλά επίπεδα όξινης βροχής συνδέονται με περιοχές με βαριά βιομηχανική χρήση και υψηλή πυκνότητα οχημάτων.Οι εκπομπές από τα αυτοκίνητα, τα λεωφορεία και τα βιομηχανικά εργοστάσια συνδέονται με υψηλά επίπεδα οξέος κατά τη βροχόπτωση.Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα βορειοανατολικά κράτη δείχνουν συνήθως το υψηλότερο επίπεδο βροχοπτώσεων, το οποίο οι περισσότεροι εμπειρογνώμονες θεωρούν ότι αποτελούν άμεσο αποτέλεσμα της αστικής και βιομηχανικής πυκνότητας σε ολόκληρη την περιοχή.Σύμφωνα με μερικές μελέτες, τα μέσες επιπέδων οξύτητας για τις βροχοπτώσεις στα βορειοανατολικά κράτη μπορούν να είναι τόσο χαμηλά όσο 4,3 στην κλίμακα pH.Μελέτες σχετικά με την όξινη βροχή έχουν διεξαχθεί από τουλάχιστον τον 19ο αιώνα, όταν ο επιστήμονας της Σκωτίας Robert Angus Smith δημοσίευσε ένα βιβλίο για τις επιπτώσεις της τοπικής βιομηχανίας στην αέρα, τη γη και την τοπική γεωργία.Από την εποχή του Smith, λεπτομερείς επιστημονικές μελέτες έχουν προτείνει δεσμούς μεταξύ της όξινης βροχής και της σοβαρής οικολογικής βλάβης στις πηγές νερού και στο έδαφος, καθώς και στην ύπαρξη ανθρώπων και σε ζώα.Εκτός από την αύξηση της περιεκτικότητας σε οξύ του νερού, τα υψηλά επίπεδα οξέος μπορούν επίσης να επιδεινώσουν τα συστήματα πυρετών, επιτρέποντας τα σκληρά μέταλλα που αποθηκεύονται στα βράχια να διαρρέουν στο νερό.Πολλοί εμπειρογνώμονες αποδίδουν την πτώση των ψαριών σε μια συσσώρευση υδραργύρου σε οικοτόπους ψαριών, σε μεγάλο βαθμό οφειλόμενες εκκρίσεις θεμέρων της χημικής ουσίας.

Η υψηλή όξινη περιεκτικότητα σε βροχή και άλλες μορφές βροχόπτωσης μπορεί επίσης να καταστρέψει τη διατροφική αξία του ερυθρωτικού, λιμοκτονούντες καλλιέργειες της απαραίτητης τροφή.Οι μεταβολές στο μακιγιάζ του εδάφους μπορούν να αποδειχθούν θανατηφόρα σε ορισμένα φυτικά είδη, όπως τα δέντρα σφενδάμου, που εξαρτώνται από το έδαφος χαμηλού οξέος για να αναπτυχθούν.Μερικές μελέτες υποδεικνύουν ότι η αιώνια αγορά για ζάχαρη και σιρόπι σφενδάμου απειλείται πολύ χάρη στην απώλεια δέντρων σφενδάμου.

Ακόμη και η ανθρώπινη εφεύρεση κινδυνεύει από τη ζημιά από την καθίζηση των οξέων.Σε αστικές περιοχές με υψηλά επίπεδα όξινης βροχής, μνημεία, ιστορικά κτίρια και έργα τέχνης που εκτίθενται στα στοιχεία συχνά απειλούνται από όξινη βροχή.Τα παραδοσιακά δομικά υλικά, όπως το μάρμαρο και ο ασβεστόλιθος, περιλαμβάνουν περιεκτικότητα σε ασβέστιο που είναι εύκολα κατεστραμμένο από υψηλή οξύτητα, ενώ μέταλλα όπως ο χαλκός και το χάλκινο οξειδώνεται γρήγορα σε όξινες συνθήκες, οδηγώντας σε ατέλειες και αποχρωματισμό.Διάσημα κτίρια όπως ο Παρθενώνας, το Μνημείο του Λίνκολν και ο Ταζ Μαχάλ είναι όλα υπό προσεκτική παρατήρηση, αφού έδειξαν σημάδια διάβρωσης υλικών χάρη στην καθίζηση των οξέων.