Τι είναι ένας πύργος διαφυγής;

Ένας πύργος διαφυγής είναι ένα σύστημα ασφαλείας για τα οχήματα εκτόξευσης τροχιάς.Αποτελείται από μια σειρά από ρουκέτες πάνω από έναν πύργο τοποθετημένο στην κάψουλα του πληρώματος, η οποία βρίσκεται συνήθως στην άκρη των παραδοσιακών διαμορφώσεων πυραύλων για διαστημικές αποστολές.Σκοπός του είναι να διαχωρίσει γρήγορα μόνο την κάψουλα πληρώματος από τον υπόλοιπο πυραύλο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια των διαδικασιών εκτόξευσης.Αποτελείται από μικρές αλλά ισχυρές ρουκέτες ενός σταδίου που παράγουν πολύ μεγάλες ποσότητες ώθησης μόνο για ένα δευτερόλεπτο ή δύο που προορίζονται να τραβήξουν την κάψουλα του πληρώματος χωρίς πιθανές εκρήξεις ή πυρκαγιές που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια καταστροφικών αποτυχιών σε εκτοξεύσεις πυραύλων.Το σύστημα αυτού του τύπου αναπτύχθηκε για το διαστημικό σκάφος Mercury του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος στα τέλη της δεκαετίας του 1950 από τον σχεδιαστή του Mercury Space Capsule, Max Faget.Ο ίδιος κατοχυρώνει το σχεδιασμό του με το όνομα Aerial Capsule Deparation Spartment Devication και η NASA, η οργάνωση που είναι υπεύθυνη για το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα, το ονόμασε τον Πύργο Escape Mercury.Παρόμοια συστήματα αργότερα προσαρμόστηκαν σε μεταγενέστερη σειρά διαστημικών οχημάτων, όπως η σειρά Apollo και από τους Ρώσους για το διαστημικό σκάφος Soyuz.Τοποθετούσε με μια ομάδα μικρών αλλά πολύ ισχυρών πυραύλων που ήταν γωνιακοί για να πυροβολήσουν με τέτοιο τρόπο ώστε η εξάτμιση να μην έρχεται άμεσα σε επαφή με τον πύργο ή την κάψουλα.Τοποθετήθηκαν για να μεταφέρουν γρήγορα την κάψουλα του πληρώματος προς τα πάνω και πλευρικά μακριά από τον πυραύλο για να κρατήσουν το πλήρωμα από βλάβη σε περίπτωση οποιουδήποτε επικίνδυνου γεγονότος κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, όπως μια καταστροφική πυρκαγιά, έκρηξη ή αποτυχία εκκίνησης.Ο πύργος διαφυγής ήταν επίσης εξοπλισμένος με αλεξίπτωτα για να φέρει την κάψουλα του πληρώματος με ασφάλεια στη γη μετά την ανάπτυξη.

Οι πυραύλοι σε έναν πύργο διαφυγής ήταν πολύ μικρά, αλλά πολύ ισχυρά, παρέχοντας μια τεράστια ώσες για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.Η πρόθεση πίσω από αυτό το σχέδιο είναι να επιταχύνει την κάψουλα διαφυγής πολύ γρήγορα για να απομακρυνθεί από κάθε πιθανό κίνδυνο στο συντομότερο δυνατό χρονικό διάστημα.Παρέχοντας μια πολύ μεγάλη ποσότητα ώθησης, η κάψουλα μπορεί να καταστραφεί προς τα πάνω και μακριά από το κύριο όχημα εκτόξευσης σε λίγα δευτερόλεπτα.

Η μόνη καταγεγραμμένη χρήση ενός πύργου διαφυγής ήταν σε πυραύλο σόγιας, που είχε ως αποτέλεσμα τη ζωή των δύοΟι σοβιετικοί κοσμοναύτες σώζονται.Πολλά χρόνια αργότερα, οι κοσμοναύτες ήταν σε θέση να ευχαριστήσουν προσωπικά τον Max Faget για την επινόηση της συσκευής που έσωσε τη ζωή τους.Σήμερα, η NASA αναπτύσσει ένα σύστημα με παρόμοιο σκοπό για την επόμενη γενιά του επανδρωμένου διαστημικού σκάφους, του Orion.Ονομάστηκε από τον εφευρέτη του αρχικού πύργου διαφυγής και ονομάζεται το Max Launch Abort System (MLA).