Τι είναι ένας ακανόνιστος γαλαξίας;

Ένας ακανόνιστος γαλαξίας συνήθως αναφέρεται σε έναν γαλαξία που δεν έχει κανονική δομή ή σχήμα, πράγμα που σημαίνει ότι έχει ελάχιστη ή καθόλου συμμετρία στην περιστροφή του.Οι ακανόνιστοι γαλαξίες μπορούν επίσης να ταξινομηθούν σύμφωνα με κάποιο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό που τους καθιστά διαφορετικούς.Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως η χαμηλή φωτεινότητα της επιφάνειας ή τα παράξενα ρεύματα αερίου που προέρχονται από τον πυρήνα του.Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι ακανόνιστοι γαλαξίες αποτελούν οπουδήποτε από 3% έως 25% των γαλαξιών στο σύμπαν.Ένας ακανόνιστος γαλαξίας δεν έχει καμία από αυτές τις περιστροφές.Κατά συνέπεια, μερικές φορές αναφέρεται ως ο τέταρτος τύπος γαλαξίας. Υπάρχουν γενικά τρεις ταξινομήσεις ακανόνιστων γαλαξιών.Ο τύπος IRR-1 συνήθως διαθέτει κάποιο τύπο τυπικής δομής, αλλά όχι αρκετό για να θεωρηθεί ως μέρος της αλληλουχίας Hubble.Ο τύπος IRR-2 δεν έχει καθόλου τυπική κίνηση και συχνά έχει χαοτική δομή.Ο τρίτος τύπος είναι γνωστός ως νάνος ακανόνιστος γαλαξίας.Αυτός ο γαλαξίας έχει χαμηλά επίπεδα μεταλλικότητας, πράγμα που σημαίνει ότι αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από χημικά στοιχεία υδρογόνου και ηλίου.Δεδομένου ότι οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, κατά τη στιγμή της μεγάλης έκρηξης, οι γαλαξίες έγιναν σχεδόν εξ ολοκλήρου από το υδρογόνο, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι οι ακανόνιστοι γαλαξίες των νάνων είναι μερικοί από τους παλαιότερους στο σύμπαν.Έχουν γενικά ένα βάρος που κυμαίνεται από 108 έως 1010 ηλιακές μάζες.Οι διαμέτρους τους τείνουν να είναι μεταξύ 1 και 10 kiloparsecs.Το μπλε μέγεθος του mdash;μια μέτρηση του φαινομενικού οπτικού μεγέθους mdash;Μπορεί να κυμαίνεται από -13 έως -20.Πολλοί ακανόνιστοι γαλαξίες διακρίνονται επίσης από μεγάλες ποσότητες αερίου και σκόνης. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να σχηματιστεί ένας ακανόνιστος γαλαξίας.Για παράδειγμα, μπορεί κανείς να προκύψει από μια σύγκρουση μεταξύ των γαλαξιών.Όταν συμβαίνουν αυτό, οι βαρυτικές δυνάμεις μεταξύ των ξεχωριστών γαλαξιών αλληλεπιδρούν, γεγονός που προκαλεί έναν ακανόνιστο τύπο περιστροφής.Ένας νεαρός γαλαξίας μπορεί επίσης να πάρει μια ακανόνιστη μορφή, υποδηλώνοντας ότι δεν έχει ακόμη φτάσει σε συμμετρική περιστροφή.

Μερικοί ακανόνιστοι γαλαξίες που έχουν ταυτοποιηθεί περιλαμβάνουν το μεγάλο Magellanic Cloud (LMC).Το LMC θεωρείται ότι είναι ο τρίτος πλησιέστερος γαλαξίας στον Γαλαξία.Βρίσκεται μεταξύ των αστερισμών Dorado και Mensa, σε απόσταση 163.000 ετών φωτός από τη Γη.Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το ακανόνιστο σχήμα του είναι είτε το αποτέλεσμα σύγκρουσης μεταξύ των γαλαξιών, είτε ότι οι βαρυτικές δυνάμεις του Γαλαξία επηρεάζουν την περιστροφή του.

Το LMC έχει επίσης μεγάλες ποσότητες αερίου και σκόνης, κάτι που είναι κοινό σε έναν ακανόνιστο γαλαξία.Μέρος του LMC είναι το Nebula Tarantula, μια πολύ ενεργή περιοχή για το σχηματισμό αστεριών.Ωστόσο, δεν έχουν γίνει επιστημονικές συνδέσεις μεταξύ των ακανόνιστων γαλαξιών και της δυνατότητας σχηματισμού αστέρων.