Τι είναι το Eta Carinae;

Η Eta Carinae είναι ένα αξιοσημείωτο δυαδικό αστέρι που βρίσκεται από 7.500 έως 8.000 έτη φωτός από τη γη στον αστερισμό Carina, την καρίνα.Είναι ένα από τα πιο φωτεινά αστέρια που είναι γνωστά: είτε το τέταρτο είτε το τρίτο, μετά το LBV 1806-20 (σύμφωνα με ορισμένα μοντέλα), CYG OB2-12 και HD 93129A.Το αστέρι του πιστόλι, που κάποτε θεωρήθηκε ότι ήταν το πιο φωτεινό αστέρι στον γαλαξία, είναι στην πραγματικότητα μόνο το δέκατο τρίτο.Όπως και πολλά από τα άλλα πιο μαζικά αστέρια, η Eta Carinae είναι μια φωτεινή μπλε μεταβλητή (LBV). Το Eta Carinae αποτελείται από δύο στενά περιστρεφόμενα αστέρια συντροφιάς, Eta Carinae A και Eta Carinae B. Οι πρώτες περιέχουν 80 ηλιακές μάζες, το δεύτερο 30 30. Διατηρούν μια εκκεντρική τροχιά γύρω από το άλλο, έρχονται τόσο κοντά όσο 5 AU και χωρίζοντας μέχρι 30 AU.Όταν το πρωτεύον αστέρι σχηματίστηκε, μπορεί να έχει περιείχε έως και 200 ηλιακές μάζες, αλλά το πιο μαζικό αστέρι είναι, τόσο περισσότερη ενέργεια παράγει στον πυρήνα του, εκτοξεύοντας σημαντικά τμήματα του εξωτερικού φακέλου του με τη μορφή ηλιακού ανέμου.Επειδή πολλές αντιδράσεις σύντηξης έχουν ταχύτητες που επιταχύνουν εκθετικά, καθώς η θερμοκρασία και η πυκνότητα αυξάνονται γραμμικά, οι αντιδράσεις σύντηξης στον πυρήνα ενός υπεργυρικού αστέρι είναι γρήγορες.Η Eta Carinae είναι μόλις περίπου 2,6 εκατομμύρια ετών και μπορεί να διαρκέσει μόνο 10.000 - 20.000 χρόνια πριν εκραγεί καταστροφικά ως Hypernova. Το 1843, η Eta Carinae αυξήθηκε σε φωτεινότητα τρομερά, καθιστώντας το δεύτερο λαμπρότερο αστέρι στον ουρανό μετά τον Sirius,Παρόλο που η Eta Carinae είναι περίπου χιλιάδες φορές πιο μακριά.Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν το πιο λαμπρό αστέρι στον γαλαξία.Αυτό ονομάστηκε ένα supernova imposter event, επειδή έμοιαζε με μια σουπερνόβα, αλλά το αστέρι επέζησε.Αυτή η εκδήλωση ονομάζεται συχνά η μεγάλη έκρηξη.Μετά τη μεγάλη έκρηξη, το αστέρι ξεθωριάσει για να γίνει αόρατο στο γυμνό μάτι, αλλά το 1999 η φωτεινότητα του διπλασιάστηκε απροσδόκητα, οπότε τώρα είναι και πάλι ορατό.

eta carinae περιβάλλεται από ένα μεγάλο σύννεφο αερίου που εκδιώχθηκε κατά τη διάρκεια της μεγάλης έκρηξης.Λόγω της αόρισης ομοιότητας του με το σχήμα ενός ανθρώπου, ονομάζεται Nebula Homunculus.