Τι είναι η γεωλογική ωκεανογραφία;

Βάλτε απλά, η γεωλογική ωκεανογραφία είναι η μελέτη του ωκεανού δαπέδου.Αυτός ο κλάδος της επιστήμης της γης επικεντρώνεται στη γεωλογική δομή και την τοπογραφία του ωκεανού και στις φυσικές διαδικασίες που δημιουργούν και τροποποιούν αυτά τα χαρακτηριστικά.Οι επιστήμονες που ειδικεύονται σε αυτόν τον τομέα εφαρμόζουν ωκεανογραφικές αρχές και τεχνικές για να αποκαλύψουν σημαντικά γεωλογικά γεγονότα που συνέβησαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, καθώς και για να προβλέψουν όσους πιθανόν να συμβούν στο μέλλον.

Όσον αφορά τη δομή, οι γεωλογικοί ωκεανογράφοι μελετούν τις επιδράσεις της κίνησης των λιθοσφαιρικών πλακών της Γης, με αποτέλεσμα τις ιζηματογενείς αποθέσεις και τον σχηματισμό ή την καταστροφή του ωκεανού δαπέδου.Μια αξιοσημείωτη περιοχή συγκέντρωσης που επηρεάζεται από αυτές τις διαδικασίες είναι η ηπειρωτική ράφι.Αυτή είναι η περιοχή της γης κάτω από τον ωκεανό ακριβώς έξω από την ακτή και εκτείνεται μέχρι το σημείο όπου το ράφι κλίνει και κατεβαίνει στην άβυσσο πεδιάδα του ωκεανού, το βάθος του οποίου ποικίλλει σε όλο τον κόσμο.Με τη μέτρηση του βάθους του ράφι σε συγκεκριμένες τοποθεσίες, οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν το πρότυπο κίνησης του νερού κατά μήκος της παράκτιας ακτής, καθώς και το ύψος των κυμάτων που αναμένεται να ξεκινήσουν την υπεράκτια και τελικά να φτάσουν στη γη.Η μελέτη των διακυμάνσεων στην υφαλοκρηπίδα παρέχει επίσης ενδείξεις για την εκτίμηση των διακυμάνσεων των επιπέδων της θάλασσας σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές, καθώς και την επίδραση των τροπικών καταιγίδων.

Υπάρχουν πολλοί δευτερεύοντες κλάδοι που εμπίπτουν στην επιστήμη της γεωλογικής ωκεανογραφίας.Για παράδειγμα, η παλαιοκλιματολογία είναι η μελέτη των κρεβατιών βαθέων υδάτων για την κατασκευή ενός χρονοδιαγράμματος κλιματικής αλλαγής, καθώς σχετίζεται με τη διαμόρφωση και την αναμόρφωση της γης, καθώς και την υγεία και τη βιοποικιλότητα των προηγούμενων και σημερινών ζωντανών οργανισμών.Η τεκτονική της πλάκας είναι η μελέτη των τεκτονικών πλακών της Γης, οι οποίες κατοικούν στη λιθόσφαιρα του πλανήτη και ενεργοποιούνται να μεταναστεύσουν λόγω της θερμότητας που παράγεται από το υποκείμενο άνω μανδύα της φλοιού της γης ή της ασθένσφαιρας.Πολλές υποτομές της γεωλογικής ωκεανογραφίας αποδίδουν ακόμη πιο εξειδικευμένες περιοχές σπουδών.Για παράδειγμα, η σεισμολογία, η οποία είναι αφιερωμένη στη μελέτη της σεισμού, είναι μια υποκατηγορία της τεκτονικής πλάκας. Οι επιστήμονες γεωλογικής ωκεανογραφίας χρησιμοποιούν μια ευρεία ποικιλία εργαλείων και εξοπλισμού στο έργο τους.Για παράδειγμα, εκτός από τις δορυφορικές εικόνες, οι ερευνητές χρησιμοποιούν εξαιρετικά προηγμένα όργανα για να χαρτογραφήσουν το δάπεδο του ωκεανού, όπως τα συστήματα ερευνητικής έρευνας υψηλής ανάλυσης και ο εξοπλισμός ακουστικής προφίλ.Πολλοί επιστήμονες συμμετέχουν επίσης σε προγράμματα εξερεύνησης βαθέων υδάτων, όπως το πρόγραμμα γεώτρησης των ωκεανών (ODP), ένα διεθνές έργο που χρηματοδοτείται και λειτουργεί από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ και 22 παγκόσμιους εταίρους που αποτελούν τα κοινά ωκεανογραφικά ιδρύματα για τη δειγματοληψία Deep Earth (Joides).