Τι είναι ο καθορισμός του αζώτου;

Ο καθορισμός του αζώτου, γνωστή και ως σταθεροποίηση αζώτου, είναι μια διαδικασία μέσω της οποίας το ατμοσφαιρικό άζωτο μετατρέπεται σε ενώσεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τα φυτά.Είναι ένα σημαντικό μέρος του κύκλου του αζώτου, ο οποίος συμβάλλει στην ανάπτυξη φυτών σε όλο τον κόσμο και επομένως στην επιτυχία οργανισμών όπως τα ζώα και οι άνθρωποι.Εκτός από την εμφάνιση της φύσης, ο καθορισμός αζώτου μπορεί επίσης να επιτευχθεί χημικά για βιομηχανικούς σκοπούς.

Το ατμοσφαιρικό άζωτο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από φυτά, αν και χρειάζονται άζωτο για να ευδοκιμήσουν.Τα βακτήρια, ωστόσο, μπορούν να συγκομίσουν άζωτο και να το μετατρέψουν σε χρήσιμες ενώσεις, παράγοντας ενώσεις αμμωνίας που μετατρέπονται σε νιτρικά άλατα από άλλους μικροοργανισμούς σε μια διαδικασία γνωστή ως αμμωνία και νιτροποίηση.Αυτοί οι οργανισμοί μπορούν να βρεθούν στο έδαφος και το νερό, συμβάλλοντας στον κύκλο του αζώτου συνεχώς σε όλο τον κόσμο.

Όταν τα φυτά εισάγουν νιτρικά, τα χρησιμοποιούν για ενέργεια, αυξάνονται έτσι ώστε να μπορούν να ωριμάσουν και να παράγουν σπόρους για να αναπτυχθούν σε νέα φυτά.Άλλοι οργανισμοί μπορούν να τρώνε τα φυτά, επωφελούνται έτσι από τον καθορισμό του αζώτου που επιτυγχάνεται από τα βακτήρια και όταν τα φυτά πεθαίνουν, αποσυντίθενται στο έδαφος, απελευθερώνοντας ενώσεις που περιέχουν άζωτο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν από άλλα φυτά.Μόλις φτάσουν τα φυτά, με άλλα λόγια, μπορούν να δημιουργήσουν ένα σύστημα που θα διαιωνιστεί καθώς τα παλαιότερα φυτά πεθαίνουν για να κάνουν χώρο για τους νεότερους, μοιράζοντας λιπάσματα καθώς καταρρέουν.Αυτό συμβαίνει όταν ένα φυτό έχει μια συμβιωτική σχέση με ένα βακτήριο που ζει πάνω ή στο φυτό.Κάποιοι τύποι όσπριων, όπως φασόλια και μπιζέλια, είναι διάσημοι για τη συμβιωτική στερέωση του αζώτου και αυτά τα φυτά συχνά αναφέρονται ως διορθωτές αζώτου σε αναφορά σε αυτό.Μπορούν να φυτευτούν στο έδαφος, το οποίο ανακάμπτει από την υπερβολική διαμόρφωση για να βοηθήσει το έδαφος να ανοικοδομήσει την παροχή νιτρικών και άλλων χρήσιμων ενώσεων.Οι κηπουροί μπορούν επίσης να εφαρμόσουν ενώσεις που έχουν σχεδιαστεί για να διεγείρουν τον καθορισμό του αζώτου σε φτωχό έδαφος για να βοηθήσουν τα φυτά να καθιερωθούν.Η ικανότητα κατασκευής προϊόντων αζώτου είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία πολλών ανθρώπινων προσπαθειών, από τη γεωργία έως την εξόρυξη.Η σταθεροποίηση του αζώτου εμφανίζεται επίσης ως αποτέλεσμα φυσικών διεργασιών όπως η αστραπή και η καύση, αν και η συντριπτική πλειοψηφία του καθορισμού αζώτου στη φύση είναι το αποτέλεσμα μικροοργανισμών όπως τα κυανοβακτήρια, τα οποία ζουν με ή κοντά σε μια ποικιλία φυτών και οργανισμών όπως οι μύκητες.