Τι είναι το πλουτώνιο;

Το πλουτώνιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται μεταξύ των ακτινίδων στον περιοδικό πίνακα στοιχείων.Αυτό το εξαιρετικά ραδιενεργό στοιχείο χρησιμοποιείται κυρίως σε όπλα και πυρηνικούς σταθμούς και έχει γίνει κάπως γνωστό εξαιτίας αυτών των χρήσεων.Στη φύση, το πλουτώνιο είναι σχετικά σπάνιο, που συμβαίνει σε πλούσια σε ουράνιο μεταλλεύματα σε ιχνοστοιχεία.Το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας προσφοράς αυτού του στοιχείου λαμβάνεται μέσω βομβαρδισμού νετρονίων του ουρανίου, ένας στενός γείτονας στον περιοδικό πίνακα. Όταν απομονώνεται το πλουτώνιο, η εμφάνισή του μπορεί να ποικίλει, επειδή έχει έξι αλλοτροπικές μορφές, πράγμα που σημαίνει ότι το στοιχείο έχει έξιδιαφορετικές δομές υπό κανονικές συνθήκες.Αυτές οι μορφές ποικίλλουν από την άποψη της πυκνότητας, αν και όλοι μοιράζονται τις βασικές χημικές ιδιότητες της τοξικότητας, της ραδιενέργειας και της αντιδραστικότητας με πολλά άλλα στοιχεία.Οι περισσότερες μορφές πλουτωνίου είναι ασημί-γκρι, αλλά οξειδώνονται σε ένα θαμπό κίτρινο με την πάροδο του χρόνου.Οι ποσότητες που είναι αρκετά μεγάλες είναι επίσης ζεστές στην αφή, λόγω των σωματιδίων άλφα που εκπέμπουν καθώς μεγαλώνουν.Το στοιχείο συνήθως δίνεται σε μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, ο οποίος το αποκάλυψε το 1940, ενώ μελετούσε τις ιδιότητες του ουρανίου.Ο Gleen T. Seaborg οδήγησε την ομάδα, η οποία περιλάμβανε επίσης τον Edwin McMillan, τον Joseph Kennedy και τον Arthur Wahl.Αρχικά, η ανακάλυψη του στοιχείου διατηρήθηκε μυστική, λόγω ανησυχιών σχετικά με τις πιθανές στρατιωτικές του εφαρμογές.

Αυτό το στοιχείο ονομάζεται για τον πλανήτη Πλούτωνα, σε αναφορά στα προηγούμενα στοιχεία του περιοδικού πίνακα, στο Neptunium και στο ουράνιο.Εκτός από τη χρήση σε όπλα και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, το πλουτώνιο εμφανίζεται επίσης στην ιατρική έρευνα και την πυρηνική έρευνα.Μπορεί να είναι δύσκολο να εργαστείτε, καθώς μπορεί να παρουσιάσει περίεργες συμπεριφορές, μερικές φορές ως απάντηση σε πολύ μικρές διακυμάνσεις στις συνθήκες του. "Όπως και άλλα ραδιενεργά στοιχεία, το πλουτώνιο αντιπροσωπεύει έναν κίνδυνο για την υγεία.Μπορεί να συσσωρευτεί σε μυελό των οστών και όργανα όπως το ήπαρ, προκαλώντας ζημιά καθώς εκπέμπει ακτινοβολία.Το στοιχείο μπορεί επίσης να σχηματίσει ενώσεις που θα καίγονται αυθόρμητα σε θερμοκρασία δωματίου και μπορεί να αντιδράσει ανησυχητικά με κάποια άλλα στοιχεία.Επειδή το πλουτώνιο είναι τόσο σπάνιο, οι μέσοι καταναλωτές σπάνια θα αλληλεπιδρούν με αυτό, και οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν το στοιχείο στο έργο τους λαμβάνουν συνήθως σχολαστική εκπαίδευση για την ασφάλεια.