Ποιο είναι το διαγαλαξιακό μέσο;

Το διαγαλαξιακό μέσο (IGM) είναι ένα αραιό αέριο που εκτείνεται μεταξύ των γαλαξιών του σύμπαντος.Παίρνει μια κοσμική νηματική δομή, με λεπτές σοφίες και τοίχους που χωρίζουν τεράστιες κενές περιοχές.Το διαγαλαξιακό μέσο συνδέει τους γαλαξίες μαζί σαν ένα παιχνίδι σύνδεσης-dots.

Το διαγαλαξιακό μέσο είναι τετράγωνα των φορές πιο αραιά από τον λεγόμενο λεπτό αέρα.Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μέση πυκνότητα του σύμπαντος στο σύνολό του είναι περίπου ένα άτομο υδρογόνου ανά κυβικό μέτρο, με το διαγαλαξιακό μέσο να έχει περίπου 10 έως 100 άτομα ανά κυβικό μέτρο.Για να το θέσουμε σε προοπτική: Εάν συγκεντρώσατε όλο το θέμα από έναν όγκο διαγαλαξιακού μέσου περίπου τόσο μεγάλο όσο η γη, θα καταλήξατε σε ύλη ίση με ένα μικρό ρουλεμάν.

Η πλειοψηφία του σύμπαντος είναι επίσης αρκετά κρύο:2.73 Kelvin.Αυτή η θερμότητα είναι υπολειπόμενη από το Big Bang.Το διαγαλαξιακό μέσο είναι επίσης γεμάτο με ένα πολύ ομοιογενές φάσμα ακτινοβολίας που ονομάζεται Cosmic Microwave υπόβαθρο.Η ύπαρξή του χρησιμοποιήθηκε για να υποστηρίξει τη θεωρία του Big Bang.

Το διαγαλαξιακό μέσο, η νηματική δομή μεταξύ των γαλαξιών, είναι πολύ θερμότερη από τη μέση θερμοκρασία του σύμπαντος: της τάξης των 100 χιλιάδων έως 10 εκατομμυρίων Kelvin.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αέριο θερμαίνεται καθώς πέφτει στο διαγαλαξιακό μέσο από τα τεράστια κενά που το περιβάλλουν.Αυτή η θερμοκρασία είναι αρκετή για να ιονίζει, ή να λωθεί ηλεκτρόνια από πυρήνες, έτσι το κύριο συστατικό του διαγαλαξιακού μέσου είναι ιονισμένο υδρογόνο.Οι φυσικοί ονομάζουν αυτό το ζεστό-ζεστό διαγαλαξιακό μέσο.Σε ορισμένες περιοχές κοντά στις διασταυρώσεις των κοσμικών νηματίων, η θερμοκρασία αερίου προσεγγίζει 100 εκατομμύρια Kelvin.Αν και αυτό ακούγεται σαν πολλά, δεν θα αισθανόταν πολύ ζεστό αν στέκεσαι σε αυτό, επειδή τα άτομα που το έκαναν είναι τόσο αραιά.

Μια ιδιαίτερα συμπυκνωμένη περιοχή του διαγαλαξιακού μέσου είναι γνωστή ως ενδοκοιλιακό μέσο, επειδή αυτόβρίσκεται στη μέση των ομάδων γαλαξιών.Το μέσο ενδοκλίστας ακτινοβολεί τις ακτίνες Χ που μπορούν να παρατηρηθούν με ένα τηλεσκόπιο. "Επειδή το σύμπαν επεκτείνεται με επιταχυνόμενο ρυθμό, το όλο πράγμα γίνεται πιο αδιέξοδο όσο περνάει ο καιρός.Τελικά, ίσως σε μερικές εκατοντάδες δισεκατομμύρια χρόνια ή ίσως περισσότερο, θα επεκταθεί τόσο γρήγορα ώστε ο γαλαξίας μας και τα πάντα σε αυτό θα είναι εντελώς σχισμένα.