Ποιο είναι το πιο πολυάριθμα ζώο;

Όταν ρωτήθηκε ποιο είναι το πιο πολυάριθμα ζώο του κόσμου, οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν τα έντομα.Η εντομολογική κοινωνία της Αμερικής ισχυρίζεται ότι τα έντομα είναι 1,6 δισεκατομμύρια φορές πιο πολυάριθμα από τους ανθρώπους, οπότε θα υπήρχαν περίπου 10 ¹⁹ έντομα.Ωστόσο, τα έντομα, αν και είναι τα πιο διαφορετικά ζώα (με πάνω από ένα εκατομμύριο είδη που περιγράφονται από την επιστήμη), δεν είναι τα πιο πολυάριθμα ζώα και mdash.Είναι πολύ μεγάλα, συνήθως μετράνε στα χιλιοστά ή τα εκατοστά.Για να βρούμε τα πιο πολυάριθμα ζώα, πρέπει να μεγεθύνουμε σε μικρότερη κλίμακα.

Τα ακάρεα, μια μορφή αραχνοειδούς, όχι ένα έντομο, είναι πανταχού παρόν σε σχεδόν κάθε περιβάλλον και συχνά θεωρούνται ένα από τα πιο πολυάριθμα ζώα του πλανήτη.Όπως τα έντομα, τα ακάρεα πιστεύεται ότι περιέχουν πάνω από ένα εκατομμύριο διαφορετικά είδη, αλλά αυτό είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό από ό, τι στην περίπτωση των εντόμων.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ακάρεα (Acarina) είναι απλώς μια υποκατηγορία οργανισμού, ενώ τα έντομα (Insecta) είναι μια τάξη, μια υψηλότερη ταξινομική διαίρεση.Τα ακάρεα έχουν μικρότερο μέσο μέγεθος, περίπου χιλιοστά χιλιοστά.Αυτό το μικροσκοπικό μέγεθος, μαζί με τα ταχεία αναπαραγωγική τους ταχύτητα και την πανταχού παρούσα περιοχή, καθιστά λογικό να εκτιμηθεί ότι τα ακάρεα ξεπερνούν τα έντομα τουλάχιστον 10: 1.Αν ναι, υπάρχουν περισσότερα από 10 ²⁰ ακάρεα στη γη.

Υπάρχουν οργανισμοί ακόμα πιο πολυάριθμοι από τα ακάρεα και τα έντομα.Αυτά περιλαμβάνουν διάφορα είδη microfauna, κυρίως τα νηματώδη, γνωστά και ως στρογγυλά σκουλήκια.Τα νηματώδη είναι πολύ μικρά (πολλά έχουν περίπου 1000 κύτταρα και μέτρηση μήκους 1-2 mm) και πολύ πολυάριθμες.Καλύπτουν σχεδόν κάθε τετραγωνική ίντσα της γης και της θάλασσας.Τα νηματώδη αντιπροσωπεύουν το 90% της συνολικής ζωής στο πάτωμα του ωκεανού.Σε ορισμένες γόνιμες περιοχές του ενωτικού, υπάρχουν πάνω από ένα τρισεκατομμύριο νηματώδη ανά τετραγωνικό μίλι.Οι περισσότεροι βιολόγοι συμφωνούν ότι τα νηματώδη είναι τα πιο πανταχού παρόντα και τα περισσότερα ζώα στη Γη.Είναι λογικό να εκτιμηθεί ότι τα νηματώδη ξεπερνούν τα ακάρεα 10: 1, και πιθανώς μεγαλύτερη από 100: 1.Αν ναι, τότε υπάρχουν 10

21 ^{- 10} 22 ^{νηματοειδή στη γη, καθιστώντας τα τα πιο πολυάριθμα ζώα.}