Ποια είναι η περίοδος Tonian;

Η περίοδος Tonian (ελληνική: Stretch) είναι η πρώτη γεωλογική περίοδος των τελευταίων δισεκατομμυρίων ετών, που εκτείνεται από 1.000 εκατομμύρια σε 850 εκατομμύρια χρόνια πριν.Το Tonian είναι η πρώτη περίοδος της μακρύτερης νεοπροτεροζοϊκής εποχής, η οποία περιλαμβάνει επίσης τον κρυογενικό και το Ediacaran.Σε αντίθεση με πολλές γεωλογικές περιόδους που έρχονται μετά από αυτό, ο Tonian δεν ορίζεται με βάση τα στρώματα βράχου (στρωματογραφία), αλλά η ραδιομετρική χρονολόγηση.

Η περίοδος Tonian, όπως και το υπόλοιπο του νεοπροτεζοϊκού, ήταν γενικά μια κρύα περίοδος.Η μέση θερμοκρασία μπορεί να ήταν 10 ° C (41 ° F) ψυχρότερος από σήμερα, ειδικά σε ηπειρωτικούς εσωτερικούς χώρους.Τα πιθανά απολιθώματα ιχνοστοιχείων μικρών μεταναγών, όπως σκουλήκια που μοιάζουν με νηματώδη 1 mm, έχουν βρεθεί χρονολογείται στο Tonian και ακόμη και 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά την περίοδο Stenian.Παρόλο που δεν υπάρχουν απολιθώματα ζώων από το σώμα, αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι οργανισμοί ήταν πολύ μικροί, μαλακοί και απολιθωμένοι κακώς.Τα απολιθώματα πολυκύτταρα φύκια έχουν ανακτηθεί από την περίοδο του Tonian. Άλλωτ με μονοκύτταρους μύκητες, βακτήρια, αρχέους και μερικά πολυκυτταρικά φύκια και πιθανές πρωτόγονες μεταζωάνες, δεν υπήρχε ζωή κατά τη διάρκεια της περιόδου του Tonian.Αυτοί οι πρωτόγονοι οργανισμοί πιθανώς κατοικούσαν στη γη αμέσως γύρω από τις πηγές νερού.Γενικά, τα επίπεδα οξυγόνου ήταν χαμηλότερα στο Tonian από ό, τι κατά τη διάρκεια της επακόλουθης κρυογονικής και Ediacaran, καθιστώντας την εξέλιξη της σύνθετης ζωής δύσκολη.Τα μικρόβια συγκεντρώθηκαν σε μεγάλες, παχιά αποικίες που ονομάζονται μικροβιακά χαλάκια.Αυτά τα μικροβιακά χαλάκια δεν έχουν σύγχρονα ανάλογα, όπως τα εκτεθειμένα χαλιά σήμερα θα καταβροχθίστηκαν γρήγορα από τα ζώα.

Τα πιο κοινά απολιθώματα από την περίοδο του Tonian είναι Acritarchs, κυρίως υπολείμματα πλαγκτονικών αλγών και άλλων άγνωστων αλλά σχετικών οργανισμών.Οι Acritarchs εμφανίζονται στο απολιθωμένο ρεκόρ πριν από 1400 εκατομμύρια χρόνια, ανθίζοντας στην ποικιλομορφία κατά τα επόμενα 600 εκατομμύρια χρόνια.Περίπου 800 εκατομμύρια χρόνια πριν, λίγο μετά τον Tonian, έλαβε χώρα η παγετώδη εκδήλωση Sturtian-Varanger, καλύπτοντας τον πλανήτη σε ένα στρώμα πάγου και περιορίζοντας έντονα την ποικιλομορφία του Acritarch.Μέχρι τη στιγμή που ο πλανήτης άρχισε να ζεσταίνει πριν από 630 εκατομμύρια χρόνια, άρχισαν να εμφανίζονται οι πρώτοι σύνθετοι πολυκυτταρικοί οργανισμοί.