Τι ήταν το Project Pluto;

Το Project Pluto ήταν ένα SLAM, ή υπερηχητικό βλήμα χαμηλού υψομέτρου, ένα τολμηρό έργο Ψυχρού Πολέμου που σχεδιάστηκε για να κάνει έναν πυρηνικό τροφοδοτούμενο από βαλλιστικό πυραύλο.Η έρευνα διεξήχθη από επιστήμονες από το Εργαστήριο Ακτινοβολίας Lawrence, προκάτοχο του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Livermore, ενώ οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στο χώρο δοκιμών της Νεβάδα, όπου πραγματοποιήθηκε η πλειονότητα των πυρηνικών εξετάσεων κατά την εποχή.Το έργο έτρεξε από το 1957 έως το 1964. Ακυρώθηκε όταν οι βελτιώσεις στην τεχνολογία ραντάρ κατέστησαν παρωχημένες τις ιδιότητες χαμηλής πτήσης και η τεχνολογία των βαλλιστικών πυραύλων του Intercontinental αποδείχθηκε ευκολότερη από την αναμενόμενη.Πυρηνικός αντιδραστήρας, ο οποίος θερμαίνεται αέρας, απορροφήθηκε από το μπροστινό μέρος του πυραύλου και τον έριξε την πλάτη.Αυτή η ρύθμιση ονομάζεται Ramjet, ή ένας πυραύλος αναπνοής αέρα.Ο πυραύλος του Πλούτωνα σχεδιάστηκε για να ταξιδέψει Mach 3 σε επίπεδο Treetop.Ο πυρηνικός αντιδραστήρας του θα είχε εκπέμπει θανατηφόρα ακτινοβολία σε μεγάλη ακτίνα.Σχεδιάστηκε για να είναι βομβιστής πυραύλων, ρίχνοντας πολλαπλές πυρηνικές κεφαλές καθώς ταξίδεψε κατά μήκος της πορείας καταστροφής.Θα πρέπει όλοι να είμαστε ευγνώμονες ότι το Project Pluto δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.

Project Pluto, αν η συσκευή ήταν πραγματικά κατασκευασμένη, πιθανότατα θα ήταν το σκάφος που βιώνει το πιο πτήση με πτήση οποιουδήποτε ατράκτου έξω από διαστημικά σκάφη ή βαλλιστικούς πυραύλους που επανέρχονται από πάνωατμόσφαιρα.Ο αντιδραστήρας λειτούργησε στους 2.500 ° F (1.600 ° C), θερμοκρασίες στις οποίες τα συμβατικά υλικά θα λιώσουν μέσα σε λίγα λεπτά.Χρησιμοποιήθηκαν ειδικά κεραμικά για τα συστατικά του αντιδραστήρα.Λόγω της αποτελεσματικότητας του πυρηνικού κινητήρα του, ο πυραύλος του Project Pluto θα μπορούσε να έχει μείνει στον αέρα για μήνες, αν χρειαστεί, γύρω από τον Ειρηνικό μέχρι να διατάξει να επιτύχει έναν στόχο.Ο πυραύλος μπορεί να είχε την υψηλότερη πυκνότητα ισχύος οποιουδήποτε κομματιού στρατιωτικού υλικού εκείνη τη στιγμή, συσκευάζοντας μισό gigawatt ισχύος σε ένα πακέτο με μέγεθος σιδηροδρομικού αυτοκινήτου.Πυρηνική πρόωση για αεροναυτικές ή αστροναυτικές εφαρμογές γενικά.Σε σχέση με τη χρήση συμβατικών χημικών ουσιών σε αεροπλάνα ή πυραύλους, δεν υπάρχει καμία σύγκριση.Η πυρηνική ενέργεια παρέχει ανώτερη ισχύ για κλάσματα ενός σεντ στο δολάριο σε σύγκριση με τη χημική καύση.Εάν οι προκλήσεις ασφάλειας που περιβάλλουν τους πυρηνικούς αντιδραστήρες μπορούν να λυθούν, τότε η χρήση τους θα μπορούσε να ανοίξει τον ουρανό - και το διάστημα - για το μακροπρόθεσμο μέλλον.