Τι είναι τα υπέρυτα τηλεσκόπια;

Ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο είναι αυτό που εξετάζει την υπέρυθρη ακτινοβολία που εκπέμπεται από αστρονομικά σώματα.Η υπέρυθρη ακτινοβολία αποτελεί μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος μεταξύ ορατού φωτός και μικροκυμάτων.Αυτό το τμήμα του φάσματος μπορεί να χωριστεί σε μικρότερη κοντά-IR και μεγαλύτερα μήκη κύματος IR.Τα παραδοσιακά οπτικά τηλεσκόπια είναι ικανά να κάνουν παρατηρήσεις στην περιοχή σχεδόν IR.Τα ειδικά σχεδιασμένα υπερύθμονα τηλεσκόπια χρησιμοποιούνται συνήθως για να παρατηρούν στα μακρινά μήκη κύματος.

Υπάρχουν τρεις γενικοί τύποι υπέρυθρων τηλεσκοπίων, που διαφοροποιούνται από εκεί που αναπτύσσονται.Τα υπέρυθρο τηλεσκόπια με βάση τη γη βρίσκονται σε υψηλό υψόμετρο σε ξηρά κλίματα.Η υπέρυθρη ακτινοβολία είναι λιγότερο ενεργητική από το ορατό φως και υπόκειται ιδιαίτερα στην απορρόφηση από ατμοσφαιρικούς υδρατμούς.Η μικρή ακτινοβολία IR το κάνει μέσα από την ατμόσφαιρα.Το τηλεσκόπιο James Clerk Maxwell (JCMT) είναι ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο που χτίστηκε στο παρατηρητήριο Mauna Kea στη Χαβάη σε υψόμετρο 13.425ft (4092m).Αρχικά, αυτά μεταφέρθηκαν ψηλά με μπαλόνι.Οι τρέχουσες εκδόσεις είναι εξοπλισμένες μέσα στα σώματα αεροσκαφών αεριωθούμενων αεροσκαφών.Το στρατοσφαιρικό παρατηρητήριο για την υπέρυθρη αστρονομία (Σόφια) είναι ενσωματωμένο στο σώμα ενός Boeing 747. Αυτή η συσκευή διαθέτει 9ft (2,7 m) πρωτογενή καθρέφτη.Ο υπέρυθρος αστρονομικός δορυφόρος (IRAs) ήταν το πρώτο διαστημικό τηλεσκόπιο για να ερευνήσει τον ουρανό σε υπέρυθροι μήκη κύματος.Ένα πιο πρόσφατο διαστημικό τηλεσκόπιο IR ήταν ο εξερευνητής έρευνας υπέρυθρης ακτινοβολίας (WISE).Ξεκίνησε το 2009 και παρέμεινε σε υπηρεσία μέχρι το 2011. Τα τηλεσκόπια που βασίζονται σε διαστημικά βασισμένα έχουν συνήθως μια σύντομη διάρκεια ζωής, επειδή τα απαιτούμενα ψυκτικά είναι γρήγορα εξαντλημένα.και να το αντικατοπτρίζουν σε ένα σημείο παρατήρησης.Διάφορα όργανα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παρατήρηση, η πιο συνηθισμένη είναι μια υπέρυθρη κάμερα και ανιχνευτές υπερύθρων στερεάς κατάστασης.Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στο σχεδιασμό και την εφαρμογή ενός υπέρυθρου τηλεσκοπίου είναι το πρόβλημα ψύξης.Τα όργανα πρέπει να ψύχονται μέσα σε λίγους βαθμούς απόλυτου μηδέν.Σε θερμότερες θερμοκρασίες, η ακτινοβολία από το ίδιο το τηλεσκόπιο παρεμβαίνει στην παρατήρηση.

Ο σκοπός της παρατήρησης της μακρινής IR είναι να αποκαλύψει αυτό που δεν μπορεί να παρατηρηθεί σε ορατό φως.Τα σύννεφα σκόνης και αερίου στους δικούς μας και γειτονικούς γαλαξίες εκπέμπουν μακρινή ακτινοβολία.Τα αστρικά φυτώρια μπορούν να ανιχνευθούν από τη ζέστη των συμβολαίων πρωτόοστων πριν αρχίσουν να εκπέμπουν ορατό φως.Τα υπέρυτα τηλεσκόπια επεκτείνουν την όρασή μας πέρα από τα ορατά μήκη κύματος, ακριβώς όπως τα ραδιοτηλεσκόπια επεκτείνουν πέρα από την υπέρυθρη ακτινοβολία.