Qu'est-ce que la pointe de l'eau?

L'eau de pointe est un terme inventé pour décrire le risque de développer la pénurie d'eau en raison des utilisations non durables des approvisionnements en eau.C'est une préoccupation particulière dans les zones chaudes et sèches où l'approvisionnement en eau est déjà limité et les gens peuvent se déplacer dans la zone, ce qui met plus de pression sur la disponibilité de l'eau.Bien qu'il ne soit pas possible de manquer complètement d'eau douce, dans certaines communautés, l'utilisation de l'eau dépasse la disponibilité, créant des problèmes environnementaux et sociaux.Ce terme a attiré l'attention du public en 2010 à la suite d'une étude publiée par l'hydrologue Peter Gleick discutant de la question de l'utilisation durable de l'eau et de l'eau de pointe.

Gleick définit trois types d'eau de pointe, en examinant différentes préoccupations environnementales et sociales entourant l'utilisation de l'eau.Le premier est l'eau de pointe renouvelable, faisant référence à l'utilisation de ressources en eau renouvelables comme les rivières, les lacs et les cours d'eau.Ceux-ci devraient théoriquement se recharger à la suite de précipitations et de neige, tant que les communautés ne surextraitent pas ces ressources, vidangez les rivières et les lacs.Certaines communautés dans des régions comme le sud-ouest américain ont déjà atteint cette limite.

Une autre forme est l'eau de pointe non renouvelable, examinant l'exploitation de ressources comme les aquifères souterrains.Ceux-ci mettent des siècles à se développer, et s'ils sont drainés, ils ne renouvellent pas pendant beaucoup plus de siècles.Les régions reposant sur de telles ressources peuvent atteindre leurs limites et constater qu'aucune eau n'est disponible, même si les résidents exigent plus d'eau pour des utilisations comme le bain, la cuisson et l'irrigation.D'autres ressources peuvent devenir polluées, créant une situation où l'eau douce est présente, mais pas utilisable.

L'eau de pointe écologique est le point d'équilibre où les utilisations humaines de l'eau commencent à causer des problèmes environnementaux, contribuant plus de mal que les avantages.Dans ce cas, bien que plus d'eau puisse être disponible, il ne serait pas durable de puiser dans ces ressources, car ils peuvent être nécessaires pour d'autres choses, comme le maintien des populations végétales et animales.L'utilisation de trop d'eau peut contribuer au développement de la désertification et d'autres problèmes environnementaux.

Équilibrer les besoins humains en eau avec des problèmes écologiques peut être compliqué.Les négociations sur les droits de l'eau deviennent souvent controversées, car les ressources en eau s'étendent souvent sur plusieurs frontières.Les actions des résidents d'une région peuvent avoir un impact sur les autres, ou deux communautés peuvent avoir besoin de partager la même ressource et peuvent avoir du mal à le faire équitablement.La réduction de l'utilisation de l'eau par des mesures de conservation est une partie importante de la lutte contre les eaux de pointe, mais à mesure que les populations humaines se développent, cela devient plus difficile.