Qu'est-ce que le processus Bessemer?

Le processus de Bessemer est une méthode de production d'acier nommée pour l'inventeur britannique Sir Henry Bessemer.Pendant le processus de Bessemer, les travailleurs de fer injectent de l'air en acier fondu pour éliminer le carbone et les impuretés.Après l'introduction du processus de Bessemer dans les années 1850, le raffinage et la production d'acier ont considérablement augmenté.La fabrication d'acier moderne utilise une technique similaire, mais le processus a été affiné au fil des ans pour créer de l'acier de haute qualité avec très peu d'impuretés.

Les fabricants d'acier utilisent un four spécial, connu sous le nom de convertisseur Bessemer, pour produire de l'acier en utilisant cette technique.Ils placent du fer dans la fournaise et le font fondre pour produire un liquide fondu, puis utilisent un ventilateur puissant pour passer l'air à travers le fer liquéfié.Au fur et à mesure que l'air passe, les molécules d'oxygène à l'intérieur de l'air interagissent avec les minéraux et les molécules de carbone dans le métal.Alors que l'air sort du fer en fusion, il amène le carbone et d'autres particules avec elle sous forme de gaz ou de scories.Le fer restant peut ensuite être versé dans des moules pour former des objets en acier.

En utilisant le processus de Bessemer, les fabricants ont pu produire de l'acier de meilleure qualité que ce qui était auparavant possible.L'acier résultant était plus fort et plus durable, ce qui permet de construire des structures plus grandes et plus durables.Ce processus a également aidé les fabricants à produire de l'acier plus rapidement et à un coût inférieur à celui des techniques précédentes.Depuis plus d'un siècle, le processus de Bessemer est devenu la méthode la plus populaire de production d'acier de masse, et une grande partie des techniques de Bessemers vivent dans l'industrie moderne.

L'acier produit en utilisant le processus de Bessemer a un impact énorme sur la guerre et l'industrie.En fait, la guerre de Crimée a été une source majeure de motivation pour Bessemer de développer sa célèbre technique de raffinage.Pendant la guerre, Bessemer a vendu des obus d'artillerie qui avaient tendance à être cassants et de mauvaise qualité.En injectant l'air dans le fer pendant le processus de raffinage, Bessemer a pu créer des obus solides qui étaient très demandés pendant la guerre et pourraient être produits rapidement pour suivre les ordres militaires.

Bien que Henry Bessemer soit souvent crédité comme le seul développeur de ce processus, l'histoire du processus de Bessemer remonte en fait des milliers d'années à la Chine ancienne.Beaucoup croient que les Chinois ont été les premiers à utiliser cette méthode de production d'acier, mais ne se sont jamais appuyés sur cette technique de production de masse.Un processus similaire a été breveté par l'Américain William Kelly en 1855. Avant que Kelly ne puisse commercialiser son nouveau processus, il a fait faillite et a vendu son brevet à Bessemer, qui a prêté son nom à cette technique industrielle vitale.

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