Quelles sont les plus grandes explosions non nucléaires de l'histoire?

Depuis l'invention des explosifs élevés, il y a eu de nombreuses explosions non nucléaires puissantes qui ont tué ou blessé plus de 1 000 personnes à la fois. Parce que la mesure de l'ampleur exacte d'une explosion est impossible sans mesures minutieuses et que la plupart des grandes explosions non nucléaires sont en fait accidentelles, il est impossible de dire lequel de ces explosions est le plus important. Souvent, la quantité d'explosifs détonée est connue, mais la taille d'une explosion ne peut pas être directement calculée à partir du poids des explosifs seuls, donc un schéma de classement précis est impossible.

Il existe cinq explosions non nucléaires majeures que beaucoup conviennent sont parmi les plus grandes, sinon les plus importantes:

• L'explosion d'Halifax (1917, équivalent estimée 2,9 kilotons (kt) de TNT)
• The Texas City Disaster (1947, 2 - 4 kt)
• Le test militaire "British Bang" sur Heligoland en mer du Nord (1947, 4 kt)
• Le test militaire à l'échelle mineure au Nouveau-Mexique (1985, 4 kt)
• le porT Disaster de Chicago (1944, 5 kt)

L'explosion d'Halifax, survenue le 6 décembre 1917, à Halifax, en Nouvelle-Écosse, au Canada, résulte de la collision d'un cargo français transportant 5,8 millions de livres (2 653 tonnes) d'explosifs avec un norgien. Le navire a été entièrement chargé, transportant des explosifs pour expédition en Europe pour une utilisation pendant la Première Guerre mondiale. Environ 2 000 personnes, principalement des Canadiens, sont décédées et 9 000 ont été blessées. L'ensemble du port a été détruit.

Le "British Bang" et les explosions non nucléaires à l'échelle mineure étaient des tests militaires, tous deux conçus pour simuler des explosions nucléaires. Les deux impliquaient plusieurs milliers de tonnes d'explosifs et avaient une amplitude similaire à l'explosion d'Halifax, mais personne n'a été blessé. Le British Bang a été réalisé sur l'île d'Heligoland, tandis que MINi l'échelle n'a été réalisée dans la gamme de missiles White Sands au Nouveau-Mexique. Pendant l'échelle mineure, 9,6 millions de livres (4 350 tonnes) d'explosifs élevés ont été explosés.

La catastrophe de Texas City et la catastrophe de Port Chicago étaient des répétitions tragiques de la même formule générale que la catastrophe d'Halifax. Des navires entièrement chargés ont explosé pendant leur séjour dans le port, tuant plusieurs centaines de personnes dans les deux incidents. Bien que ces explosions non nucléaires aient pu sembler très extrême pour celles prises dans l'explosion, elles sont très petites par rapport aux explosions produites par les armes nucléaires modernes.