Qu'est-ce qu'un superorganisme?

Un superorganisme est un agrégat d'organismes individuels qui se comporte comme un organisme unifié.Les membres d'un superorganisme ont des instincts coopératifs sociaux hautement spécialisés, des divisions du travail et ne sont pas en mesure de survivre loin de leur superorganisme pendant très longtemps.L'exemple standard d'un superorganisme est une colonie de fourmis, mais il y en a beaucoup d'autres - monticules de termites, ruches d'abeilles, nids de guêpe, récifs coralliens, colonies fongiques, bosquets d'arbres génétiquement identiques, etc.

Certains ont suggéré que les humains sont chacunUn superorganisme, car dans chaque être humain typique, est plus de 10 ¹³ à 10 ¹⁴ Les micro-organismes effectuant une variété de tâches, mais aident principalement à la digestion.Les micro-organismes dans le corps humain sont plus nombreux que nos cellules sur 10 à 1, et leur matériel génétique dépasse le nôtre de 100 à 1.Beaucoup d'entre eux n'ont pas été isolés ou étudiés.Le projet de microbiome humain, un projet de dollars américains de 115 millions de dollars par les National Institutes of Health, vise à identifier et à caractériser autant que possible que possible, qui comprennent des bactéries, des archées et des virus.

dans le superorganisme emblématique, une colonie de fourmis, il existe des fourmis spécialisées pour faire face à diverses tâches.Les fourmis soldats pour défendre la colonie, les fourmis ouvrières pour ramasser de la nourriture, une fourmi de reine pour pondre des œufs, etc. Les monticules de termites sont similaires.Les termites construisent en fait des monticules de cathédrale élaborés, qui peuvent atteindre 9 m (30 pieds) de haut dans des cas extraordinaires.Toutes ces colonies opèrent comme des entités unifiées.Les fourmis de soldat peuvent se sacrifier volontiers pour défendre le nid, un comportement inhabituel parmi les animaux, qui sont généralement façonnés par l'évolution pour se préserver.

Les récifs coralliens sont parfois considérés comme des superorganismes en raison de la façon dont ils forment une masse continue d'animaux.Comme d'autres superorganismes, les organismes constitutifs d'un récif ont des structures génétiques très similaires, sinon identiques.Bien que les animaux de corail dans un récif ne coopèrent pas activement, leur présence en tant qu'habitat pour une grande diversité d'animaux apporte tellement de matière alimentaire que ces animaux coopèrent, s'ils sont involontairement.Les récifs ont existé, moins quelques lacunes, depuis le début de l'ère Cambrien, il y a environ 542 millions d'années.n'ont pas évolué pour coopérer en si grand nombre.Pendant la majeure partie de notre histoire, les humains ont coopéré dans des tribus hiérarchiques de 100 à 200 personnes, où chaque individu est très intéressé, le pool génétique est diversifié et la coopération est tout sauf parfaite.Les populations mondiales supérieures à 5 millions sont un phénomène relativement récent, et les humains n'ont pas eu le temps d'évoluer pour acquérir des caractéristiques de signature des membres constitutifs d'un superorganisme.De plus, il n'y a pas de pression de sélection active dans cette direction.