Quelle est la nébuleuse solaire?

On pense que notre système solaire s'est formé il y a environ 4,6 milliards d'années à partir d'un grand nuage de gaz et de poussière, mesurant plusieurs années-lumière de diamètre, connue sous le nom de nébuleuse.Ce nuage était principalement composé d'hydrogène gazeux, avec des quantités plus petites des éléments qui composent le système solaire aujourd'hui.Selon la théorie de la nébuleuse solaire, une partie de ce nuage a commencé à se contracter gravitationnellement, peut-être en raison de perturbations par une supernova à proximité ou le passage d'une autre étoile, et comme il l'a fait, la rotation lente initiale du nuage a commencé à augmenter au fur et à mesure qu'elle s'est contractée,Le faire s'aplatir en forme de disque.À mesure que davantage de matériaux s'accumulaient au centre du disque, la densité et la température ont augmenté, atteignant le point où la fusion des atomes d'hydrogène a commencé, formant l'hélium et libérant d'énormes quantités d'énergie, entraînant la naissance du Soleil.Le vent solaire du jeune soleil a dispersé une grande partie du matériau dans la nébuleuse solaire, réduisant sa densité, et la nébuleuse a commencé à se refroidir.Mis à part les trois éléments les plus légers mdash;hydrogène, hélium et lithium mdash;Les éléments dont la nébuleuse solaire ont été composés ont été formés par la fusion nucléaire dans des étoiles désormais révolues depuis longtemps, soit, dans le cas d'éléments plus lourds que le fer, créés par les supernovae.Des molécules covalentes simples, y compris l'eau, le méthane et l'ammoniac, et les molécules ioniques, telles que les oxydes métalliques et les silicates, auraient également été présents.Initialement, en raison des températures élevées du disque, ces composés auraient été gazeux, mais comme le refroidissement a eu lieu la plupart des éléments et des composés condensés en minuscules particules;Les métaux et les composés ioniques ont d'abord condensé en raison de leurs points d'ébullition et de fusion plus élevés.

Près du centre du disque, les métaux, les composés métalliques et les silicates ont prédominé, mais plus loin, où les températures étaient inférieures, de grandes quantités de glace condensées hors dunébuleuse.Dans cette région externe, l'hydrogène et l'hélium gazeux étaient également nombreux;Ces gaz ont été largement dispersés par le vent solaire plus près du soleil.De minuscules particules solides sont entrées en collision et collées ensemble, formant des objets de plus en plus gros qui ont commencé à attirer plus de matériaux par la gravitation, entraînant finalement la formation de planètes.Dans le système solaire intérieur, le manque de glace, d'hydrogène et d'hélium a abouti à la formation des planètes relativement petites Mercure, Vénus, Terre et Mars, composées en grande partie de roche.Plus loin, la glace ainsi que les particules minérales sont agrégées, formant des corps plus grands qui ont pu conserver les gaz légers de l'hydrogène et de l'hélium à travers leurs champs gravitationnels relativement forts, résultant en les planètes «géants du gaz», Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.

La théorie de la nébuleuse solaire représente un certain nombre de caractéristiques clés de notre système solaire.Le fait que les planètes mdash;à l'exception de Pluton, qui n'est plus considéré comme une planète mdash;Tous se trouvent plus ou moins le même plan, et le fait qu'ils orbitent tous le soleil dans la même direction suggèrent qu'ils sont originaires d'un disque entourant le soleil.La présence de planètes rocheuses relativement petites dans le système solaire intérieur et les géants du gaz dans la région extérieure correspond également bien à ce modèle.

Au-delà de Neptune, la planète la plus externe, se trouve la ceinture de Kuiper, une région d'objets relativement petits composés de rocheet la glace.On pense que Pluton aurait pu être originaire ici, et que les comètes sont des objets de ceinture Kuiper qui ont été poussés dans des orbites qui les amènent dans le système solaire intérieur.La ceinture de Kuiper est également bien expliquée par la théorie de la nébuleuse solaire comme résultant de la glace restante et du matériau rocheux trop dispersé pour avoir formé des planètes.

D'autres preuves à l'appui de cette théorie proviennent d'ailleurs de la Voie lactée.Les astronomes peuvent étudier des parties de notre galaxie où StarS se forment actuellement, comme la nébuleuse d'Orion, un grand volume de gaz situé dans la constellation d'Orion.La plupart des nouvelles étoiles de cette nébuleuse sont entourées de disques de gaz et de poussière à partir desquels on pense que les planètes finiront par se former.