Apa itu tanaman energi?

Tanaman energi adalah tanaman yang ditanam dan dipanen dengan niat spesifik untuk menggunakannya sebagai bahan bakar.Tanaman ini biasanya dibagi menjadi dua kategori: herba, seperti rumput, dan kayu, seperti pohon dan semak.Energi yang disimpan dalam tanaman dapat diakses dengan pembakaran langsung, gasifikasi dan konversi menjadi bahan bakar cair.Tanaman energi umumnya dipilih untuk kandungan energinya, kemudahan yang dapat ditanam dan dipanen, serta biaya pemrosesan produk akhir yang terkait.Bagian-bagian yang tidak dapat dimakan dari tanaman pangan yang digunakan untuk tujuan yang sama dianggap sebagai produk sampingan pertanian, bukan tanaman energi.

Beberapa jenis rumput menunjukkan potensi sebagai sumber energi, dengan switchgrass menghasilkan minat yang paling besar;Hasil biasanya lebih tinggi dan biaya produksi lebih rendah daripada tanaman herba lainnya.Switchgrass dapat mencapai kapasitas hasil penuh dalam waktu tiga tahun dan tumbuh dari sistem root permanen, tidak memerlukan penanaman kembali hingga 15 tahun.Hanya seperempat jumlah air dan pupuk yang diperlukan untuk sebagian besar tanaman pangan yang diperlukan dan rumput sangat hama dan tahan kekeringan.Peralatan pertanian standar dapat digunakan untuk memanen switchgrass, yang balap seperti jerami.

Rotasi pendek tanaman kayu (SRWC) dibudidayakan dengan panen yang diharapkan dalam waktu empat hingga sepuluh tahun sementara kayu keras yang tumbuh cepat, seperti poplar dan willow, dapat tumbuh hingga sepuluh kaki per tahun dalam kondisi ideal.Stand pohon yang dibudidayakan juga menghasilkan kayu hingga sepuluh kali lebih banyak per hektar daripada hutan alam. Dua kegunaan utama untuk tanaman energi adalah untuk menghasilkan listrik dan sebagai bahan baku untuk produksi biofuel.Pembangkit listrik dapat menggunakan tanaman dalam boiler uap, membakarnya secara langsung atau bersama dengan batubara, sebuah praktik yang disebut kofiring.Dengan proses gasifikasi, biomassa dapat diproses menjadi syngas, campuran karbon monoksida dan hidrogen, atau metana.Entah dapat digunakan untuk menembakkan turbin uap atau sebagai sumber energi untuk pembuatan. Butanol, hidrokarbon rantai panjang yang mirip dengan bensin, dapat diproduksi dari tanaman herba seperti switchgrass, miscanthus dan rumput gajah.Etanol, bahan bakar alkohol, terbuat dari gandum, jagung, tebu atau tanaman apa pun yang dapat digunakan untuk membuat minuman beralkohol sementara bahan bakar biodiesel dapat dibuat dari minyak nabati yang dihasilkan dari tanaman energi seperti kedelai, rapeseed dan rami.Lipid, atau lemak, dalam minyak bereaksi dengan alkohol untuk menghasilkan biodiesel.Meskipun beberapa biofuel dapat secara langsung memberi daya pada kendaraan, sebagian besar digunakan dalam campuran dengan bahan bakar tradisional.