Cos'è l'eritema infectiosum?

Eritema infettioso è una malattia comune dell'infanzia, causata da un virus chiamato parvovirus umano B19 (PV-B19).In tutto il mondo, l'infezione da questo virus è più comune alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera.Il tasso di incidenza annuale di infezione è ciclico, con tassi più elevati di infezione che si verificano ogni 4-7 anni.La malattia è minore nei bambini, ma può causare gravi problemi di salute negli adulti, persone con carenza di sistemi immunitari, donne in gravidanza e persone con anemia.L'eritema infectiosum è anche noto come quinta malattia e sindrome da guance schiaffeggiata.

L'infezione infantile con il parvovirus umano B19 (PV-B19) è in gran parte innocua.Il sintomo principale è un'eruzione pruriginosa che si diffonde su tutto il corpo ed è più pesante sulle guance, le braccia e le gambe.Negli adolescenti e negli adulti, le articolazioni rigide, dolorose e gonfie sono un sintomo aggiuntivo comune.Le attività che comportano la flessione delle articolazioni tendono ad essere dolorose e difficili.Altri sintomi di eritema infettioso negli adulti o nei bambini possono includere mal di testa, affaticamento, febbre, nausea e diarrea.

Mentre la maggior parte dei sintomi dell'eritema infettioso sono lievi e innocui, la malattia può causare sintomi gravi in alcune persone.Le donne nel loro primo trimestre di gravidanza sono a rischio di aborto spontaneo se sono infettate dal virus.L'infezione può causare una condizione potenzialmente fatale chiamata hydrops fetalis , in cui il fluido si accumula nella cavità toracica del feto in via di sviluppo.Il feto è anche a rischio di anemia e insufficienza cardiaca congestizia. Le persone con disturbi cronici di anemia emolitica come la malattia falciforme sono anche a rischio di gravi complicanze.I disturbi dell'anemia emolitica cronica sono il risultato di livelli anormali di distruzione dei globuli rossi.In caso di infezione da parvovirus umano B19 (PV-B19), le persone con anemia emolitica possono entrare in una situazione di crisi aplastica, in cui vengono distrutti un gran numero di globuli rossi immaturi.Qualcuno in una crisi aplastica è a rischio di livelli di ossigeno nel sangue pericolosamente bassi, che possono essere fatali se non trattati prontamente.La crisi aplastica può essere in genere evitata con una trasfusione di sangue.

Chiunque abbia una carenza immunitaria è a rischio di complicanze potenzialmente gravi.Il rischio maggiore è di un'infezione virale cronica che può influire sulla produzione di globuli rossi e bianchi nel midollo osseo.Nel caso di un sistema immunitario compromesso, è necessario un trattamento con farmaci antivirali per prevenire un'infezione grave.

Nella maggior parte delle persone, l'infezione virale provoca solo sintomi minori;Pertanto, il trattamento con infectiosum dell'eritema è generalmente limitato alla gestione del dolore con farmaci da banco come l'ibuprofene.Sono inoltre raccomandati molti fluidi e riposo e i farmaci antistaminici possono essere usati per alleviare il prurito della pelle.