Cos'è il neuropeptide y?

In fisiologia, il neuropeptide Y (NPY) è un messaggero chimico peptidico secreto dall'ipotalamo, quella porzione del cervello che controlla la fame, la sete, la fatica e la temperatura corporea.NPY svolge un ruolo in vari processi di base nel cervello, tra cui la regolazione dell'energia, la formazione della memoria e l'attività convulsiva.L'effetto principale di NPY è promuovere un aumento dell'assunzione di cibo e una riduzione dell'attività fisica in risposta a un livello di zucchero nel sangue.Oltre ad aumentare l'assunzione di cibo, aumenta la percentuale di calorie immagazzinate come grasso e blocca i segnali del recettore del dolore al cervello.NPY aumenta anche la costrizione dei vasi sanguigni.

Iniezione di anticorpi che contrastano il neuropeptide Y blocca l'impulso di mangiare nei roditori.La leptina, un soppressore dell'appetito naturale, inibisce la formazione e il rilascio di NPY.L'interruzione dei geni che codificano per il neuropeptide Y nei topi geneticamente obesi porta alla perdita di peso o alla normale mantenimento del peso.Quando i topi carenti di NPY si riproducono con topi obesi regolari, la progenie sperimenta anche una minore obesità.Questi studi implicano NPY nella spinta a mangiare e in eccesso di cibo che porta all'obesità.

Gli investigatori hanno scoperto che l'ipotalamo secerne il neuropeptide durante lo stress emotivo.Oltre a stimolare un individuo stressato da mangiare, il peptide smorza anche la risposta di lotta o il volo, disinnescando lo stress emotivo.Le variazioni del codice genetico per l'espressione dei neuropeptidi producono variazioni nella resilienza al trauma emotivo e allo stress.Molte compagnie farmaceutiche stanno cercando di produrre farmaci che si legano ai recettori NPY per ottenere un effetto che riduce l'ansia.

Sebbene il neuropeptide abbia un effetto calmante, interferisce anche con le difese immunitarie legandosi a un recettore chiamato "Y1".La segnalazione del recettore Y1 inibisce le risposte da parte delle cellule immunitarie di prima linea del corpo.In secondo luogo, la segnalazione del recettore Y1 sopprime l'attivazione della seconda ondata di linfociti immunitari adattivi.Questa scoperta sottolinea l'associazione della soppressione della risposta immunitaria e una maggiore suscettibilità all'infezione da NPY.Forse, il legame tra i periodi di aumento dello stress e una maggiore suscettibilità all'infezione è dovuto all'aumento della NPY in questi tempi.

Altri studi hanno identificato un legame genetico tra aumento della malattia dell'arteria NPY e coronarica (CAD).D'altra parte, l'applicazione di anticorpi NPY alle arterie aterosclerotiche riduce le aree aterosclerotiche interessate del 50 percento.Due varianti di NPY sono associate ad aterosclerosi.Gli effetti che costruiscono l'arteria e inducono la placca del neuropeptide Y possono parzialmente spiegare il legame comune tra obesità e malattia coronarica.

Neuropeptide Y svolge anche un ruolo fondamentale nella percezione del dolore in varie posizioni all'interno del sistema nervoso centrale.I recettori NPY e NPY si disperdono abbondantemente in tutto il nucleo arcuato dell'ipotalamo (ARC), l'area cerebrale responsabile della lavorazione del dolore.Gli aumenti del legame del recettore NPY e Y1 portano a una riduzione della consapevolezza del dolore e all'aumento della tolleranza al dolore.La sostanza P è un altro neuropeptide che trasporta segnali di dolore al sistema nervoso centrale.Il neuropeptide y blocca la produzione di sostanze p e quindi i suoi effetti nocivi.